Le philodendron à feuilles fendues, scientifiquement connu sous le nom de Monstera deliciosa, est une espèce de plante vivace appartenant à la famille des Araceae. Cette plante grimpante a des racines aériennes et peut atteindre une longueur de 66 pieds (environ 20 m). Ses larges feuilles en forme de cœur sont brillantes, coriaces et grandes, mesurant généralement 10 à 35 pouces (environ 25 à 90 cm) de longueur et environ 10 à 30 pouces (25 à 75 cm) de largeur. Les jeunes plantes portent des feuilles plus petites sans trous ni lobes, mais développent rapidement des déchirures et des lacunes à mesure qu’elles mûrissent.
Monstera deliciosa est une vigne rampante couramment cultivée comme plante d’intérieur ou décoration pour l’intérieur des bâtiments publics. Cette plante ornementale est rendue populaire par ses feuilles surdimensionnées qui semblent avoir des coupures ou des fentes, d’où son nom. Lorsqu’il est cultivé comme plante en pot et placé à l’intérieur, des précautions doivent être prises car il est toxique et peut présenter un risque pour les enfants et les animaux domestiques lorsqu’il est ingéré.
Cette plante rampante porte des fruits qui poussent jusqu’à une longueur maximale d’environ 10 pouces (25 cm) et un diamètre de 1 à 1.6 pouces (environ 3 à 4 cm). Le fruit ressemble à un épi de maïs vert recouvert d’écailles de forme hexagonale. Lorsqu’il n’est pas mûr, le fruit du philodendron à feuilles fendues a une forme d’acide oxalique qui peut provoquer un gonflement immédiat, une irritation douloureuse et une perte de la voix lorsqu’il est consommé. Il faut généralement environ un an pour que les fruits mûrissent et deviennent suffisamment sûrs pour être consommés. La chair comestible dégage une odeur forte et a une saveur fruitée comparable à celle de l’ananas et du jacquier.
Les noms communs de ces grimpeurs incluent l’arbre à pain mexicain, la feuille de fenêtre et le ceriman. Le philodendron à feuilles fendues est originaire des forêts tropicales humides des régions tropicales, telles que le sud du Panama et le sud du Mexique. Il prospère à des températures comprises entre 68 et 86 °F (environ 20 à 30 °C) et préfère l’ombre et une humidité élevée. Le gel peut provoquer la mort de cette plante et la croissance s’arrête lorsque la température est inférieure à environ 50 °F (10 °C). Lorsqu’elles sont cultivées à l’intérieur, les feuilles peuvent ne pas développer leurs perforations distinctives si le niveau de lumière est excessivement faible.
Seul un arrosage modéré est nécessaire pour cette plante, par exemple une fois par semaine. Lors du choix d’un emplacement pour le philodendron à feuilles fendues, il doit être planté dans un endroit où il peut rester en permanence car il ne peut pas tolérer les déplacements fréquents. S’il est déplacé vers un autre endroit, il a tendance à laisser tomber ses feuilles. Il est généralement exempt de parasites, mais il peut être infesté de tétranyques, de cochenilles et de pucerons. Si cela se produit, une simple solution d’eau et de savon à vaisselle peut être pulvérisée sur la plante.