Un photographe médico-légal est la personne qui prend des photos de preuves légales sur les scènes de crime ainsi que dans les hôpitaux et les laboratoires médico-légaux. Il travaille normalement en tant que photographe indépendant ou pour une société de photographie médico-légale. Certains dans cette profession sont employés par des magazines ou des journaux ou travaillent pour des hôpitaux, des cabinets d’avocats ou des détectives privés. Les services de police et les organismes gouvernementaux embauchent également ces professionnels.
Les photographes spécialisés dans les images médico-légales sont généralement tenus de bien comprendre ce que les lois et les tribunaux exigent pour que leur travail soit admissible en tant que preuve. La connaissance de l’anatomie humaine est considérée comme utile pour prendre des photos qui dépeignent clairement une blessure ou un élément de preuve important sur un corps. Un photographe médico-légal s’entretient fréquemment avec des médecins et des illustrateurs médicaux pour s’assurer que ses photographies sont techniquement exactes.
De nombreux types d’appareils photo et d’objectifs sont normalement utilisés par un photographe médico-légal. Le type qu’il choisit d’utiliser dépend du sujet des photos ainsi que de l’environnement dans lequel les photos sont prises. Certains sujets sont des détails infimes sur le corps d’une victime, des plans d’une procédure en salle d’opération ou des gros plans de preuves découvertes dans un laboratoire médico-légal. D’autres sont des vues panoramiques d’une scène. Ces ambiances nécessitent souvent l’utilisation d’objectifs zoom ou grand angle.
Les scènes de crime sont souvent mal éclairées ou se trouvent dans des endroits avec des angles et des vues irréguliers. Ceux-ci nécessitent généralement un équipement photographique spécialisé avec des ouvertures qui ajustent automatiquement la lumière dans la prise de vue. Un photographe médico-légal utilise également fréquemment des appareils assistés par ordinateur qui produisent des images en trois dimensions d’une scène ou d’un sujet.
Les techniques aux rayons X, infrarouges et ultraviolets sont également parfois utilisées pour photographier des substances et des détails indétectables par des appareils photo ordinaires. Des stroboscopes, des microscopes optiques et des adaptateurs de microscope sont fréquemment fixés aux caméras pour produire des images aux détails complexes. Un certain nombre d’instruments et d’outils scientifiques enregistrent électroniquement des images et des images utiles aux enquêtes médico-légales.
Le travail d’un photographe médico-légal l’oblige généralement à présenter ses conclusions aux juges et aux jurys lors des procédures judiciaires. Il est régulièrement convoqué pour témoigner sur ses interprétations des photographies. Cela nécessite généralement la présentation de graphiques visuels pour contraster et comparer les scènes et les preuves.
Il n’y a pas d’exigences éducatives formelles pour ce poste, bien qu’un diplôme en photographie puisse aider un candidat à trouver un emploi sur un marché du travail compétitif. Un photographe médico-légal est normalement un photographe professionnel possédant une expertise dans l’utilisation d’une variété d’appareils photo et de périphériques de photographie. Il a généralement une connaissance considérable de la science, de la criminologie et de la médecine légale. De bonnes compétences en communication sont utiles pour traiter avec les victimes sur les scènes de crime et faire appel à d’autres professionnels.