Une personne qui souhaite devenir plombier doit être bonne en mathématiques de base et en mesures, aimer travailler de ses mains et être en bonne forme physique. Les exigences pour devenir plombier agréé varient certaines d’une juridiction à l’autre, mais la plupart comprennent une formation formelle en classe, une formation en cours d’emploi par le biais d’un programme d’apprentissage et la réussite de certains tests de compétence. Quiconque souhaite exercer ce métier doit d’abord déterminer les exigences locales et nationales en matière de permis, trouver un programme d’apprentissage et étudier les options d’école de métiers disponibles.
Le Canada et les États-Unis ont harmonisé les normes nationales de plomberie, mais les exigences de licence réelles sont régies par les États ou les provinces locales. C’est également le cas au Royaume-Uni et en Australie. En raison d’une pénurie de plombiers agréés, la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont un accord de reconnaissance conjointe concernant les licences accordées dans l’un ou l’autre pays. Les exigences spécifiques pour devenir plombier agréé dans n’importe quelle juridiction peuvent être acquises auprès de l’agence régissant les licences commerciales et sont souvent publiées sur Internet.
Dans la plupart des juridictions, une personne qui souhaite devenir plombier agréé doit d’abord acquérir une licence d’apprenti ou provisoire. Au Royaume-Uni, le demandeur doit passer un test de compétences très basique avant que la licence provisoire ne soit délivrée. Une exigence universelle à ce niveau est que l’apprenti travaille pendant une période de temps, souvent jusqu’à quatre ou cinq ans, sous la direction d’un plombier agréé. Dans certains domaines, une formation formelle certifiante peut réduire le nombre d’heures de travail réelles requises d’un apprenti.
Dans la plupart des États des États-Unis, une licence de plombier couvre à la fois les applications de gaz et d’eau. Au Royaume-Uni, en Australie et au Canada, le gaz et l’eau nécessitent des licences distinctes. Dans le passé, les seules personnes qui pouvaient devenir plombier agréé au Royaume-Uni étaient les jeunes âgés de 16 à 24 ans qui avaient quitté l’école pour exercer un métier, une approche qui rendait presque impossible pour toute personne de plus de 24 ans d’entrer dans ce domaine. Cette voie est toujours ouverte et une personne peut acquérir la National Vocation Qualification (NVQ) ou SNVQ en Écosse, grâce à une combinaison de formation formelle en classe et d’expérience professionnelle sous la direction d’un plombier agréé.
Une deuxième voie de formation s’est ouverte pour toute personne au Royaume-Uni souhaitant devenir plombier agréé, quel que soit son âge, à travers plusieurs programmes collégiaux. Un candidat doit d’abord passer le test de formation du British Plumbers Employees Council (BPEC), qui vérifie s’il a l’aptitude à terminer avec succès le programme. Après avoir réussi le test, il peut s’inscrire à des cours dans un collège qui offre la formation en classe et l’expérience pratique nécessaires pour obtenir une licence. La formation d’un apprenti est similaire dans toutes les juridictions et comprend des méthodes d’apprentissage pour l’assemblage et l’assemblage de tuyaux, des méthodes d’essai des systèmes de tuyauterie et des exigences de base en matière de code et de sécurité. Un apprenti est également formé à l’entretien des réservoirs, des pompes et des appareils de plomberie.
Après avoir terminé l’apprentissage, une personne doit fournir la preuve que les exigences de travail et de cours ont été satisfaites à l’organisme de réglementation approprié, et réussir l’examen de compétence, afin de devenir un plombier agréé. Ces examens exigent la connaissance des codes applicables et le fonctionnement de divers systèmes de plomberie. Une fois qu’une personne obtient un permis de voyage ou d’entrepreneur plombier, elle sera autorisée à travailler sans supervision à l’assemblage de systèmes de plomberie, à la pose et au raccordement de tuyaux, à l’installation d’appareils et d’appareils et à la réalisation de tests de pression sur les systèmes terminés. Il doit également être en mesure de localiser d’éventuelles obstructions électriques et de vérifier la conformité des systèmes aux normes de sécurité.
Aux États-Unis, un voyage avec plusieurs années d’expérience peut demander une licence principale. Ce niveau nécessite des tests supplémentaires, mais offre un plus grand choix de carrière. Un maître plombier est souvent impliqué dans la conception de nouvelles mises en page et de nouveaux plans et peut travailler dans des applications commerciales et industrielles. Dans d’autres pays, un entrepreneur en plomberie peut vouloir acquérir des licences supplémentaires pour le gaz, la plomberie de toit, les tests de prévention des refoulements ou une autre spécialité désignée.