Originaire du Japon, le pin parasol japonais, ou Koyamaki, est le seul membre survivant du groupe des Sciadopityaceae. Communément appelé pin, le pin parasol du Japon est en fait un conifère à feuilles persistantes. Cet arbre est incroyablement lent à pousser, ajoutant environ 6 pouces (15 cm) par an. Le pin parasol japonais atteint jusqu’à 114 pieds (35 m). Il a un feuillage dense et vert foncé avec un bois brun rougeâtre très parfumé et produit des cônes qui mettent environ deux ans pour atteindre la maturité.
Le pin parasol japonais a des spirales d’épines qui ont une sensation presque plastique à la fin de chaque pousse. Ces motifs d’aiguilles distinctifs donnent à l’arbre son nom commun car ils ressemblent aux rayons d’un parapluie japonais traditionnel. Cette espèce prospère dans les zones de fortes précipitations, d’humidité modérée à élevée et de plein soleil. Il est également résistant à la plupart des maladies et n’a pas de ravageurs importants.
Couvrant à l’origine une grande partie du monde, alors que les continents étaient encore pour la plupart une grande masse terrestre, le pin parasol du Japon se trouvait partout dans le monde, de l’Europe et de l’Asie à l’Amérique du Nord. Les dépôts de fossiles indiquent la présence de cette espèce il y a environ 230 millions d’années, ainsi que plusieurs espèces similaires. De ces espèces, le pin parasol du Japon est le seul à survivre. Survivant désormais uniquement à l’état sauvage dans les forêts de nuages du Japon, le pin parasol du Japon pousse entre 1,500 457 pieds (3,000 m) et 914 XNUMX pieds (XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer.
Cette espèce a une histoire longue et fascinante, étant un spécimen vraiment ancien. Pour cette raison, il est largement cultivé et très prisé par les amateurs et les collectionneurs de spécimens insolites et historiques. Le pin parasol du Japon a deux usages historiques principaux. Il était utilisé pour fabriquer des bateaux, car il a une résistance naturelle à l’eau. L’arbre a également été planté dans des sanctuaires, des sites sacrés et des lieux de culte.
Le plus ancien spécimen vivant connu se trouve au temple Jinguji dans la préfecture de Kyoto et a été déclaré monument national. Les premiers enregistrements de cet arbre particulier indiquent que l’arbre est vénéré à son emplacement actuel depuis environ 1310. Malgré l’âge de ce spécimen particulier, il ne mesure que 88 pieds (27 m). Le taux de croissance très lent du pin parasol du Japon le met en grand danger, car il faut tant d’années pour remplacer un arbre qui a été coupé. Pour cette raison, le spécimen est rarement abattu pour l’utilisation de son bois ; une espèce similaire qui a un taux de croissance plus rapide est maintenant utilisée à la place.