Une pantoufle est une plante succulente qui appartient à la famille des euphorbes, les Euphorbiaceae. Ce cactus est un buisson à feuilles persistantes sans épines. Il produit de minuscules feuilles le long de tiges segmentées. Les tiges vert citron mesurent 1.27 cm de diamètre et atteignent 6 m de haut. Les tiges sont jointes en bas et étalées près du sommet de la plante, et elles peuvent être cassées au niveau des articulations pour maintenir cet arbuste à une certaine hauteur.
À l’automne et au printemps, des fleurs rouge orangé en forme de pantoufle apparaissent sur les tiges tubulaires. Les fleurs brillantes et inhabituelles de la pantoufle sont également appelées fleurs d’oiseau rouge car elles ressemblent à un oiseau lorsqu’elles sont complètement ouvertes. Ces fleurs attirent les colibris à la recherche de nectar dans le jardin. Il est courant de trouver cette succulente sous les arbres du désert dans son paysage naturel.
Cette plante est originaire de la région de la péninsule de Sonora et de Baja California et du Mexique. Il pousse à l’état sauvage dans les climats peu désertiques. Cette succulente est endommagée par le gel.
Cette plante pousse à l’ombre des cactus et des arbustes dans le désert, mais elle peut supporter une exposition au plein soleil. La pantoufle est très tolérante à la sécheresse, mais elle se porte mieux avec un peu d’eau à la fin du printemps et en été. La plante reçoit suffisamment d’eau s’il pleut tous les deux mois.
Les tiges de la pantoufle sont enduites de cire de candelilla ou de cire végétale. Cela empêche l’évaporation de l’humidité des tiges. La cire peut être utilisée pour produire des bougies, des cosmétiques, des chewing-gums, des produits à polir, des revêtements alimentaires, des colorants et d’autres produits. La variété commerciale de cire de candelilla est obtenue à partir de la plante de candelilla, qui a une qualité de cire supérieure à celle de la plante de pantoufle.
Cette plante est également connue sous son nom latin, Euphorbia lomelii. Il est apparenté au poinsettia, qui appartient également à la famille des euphorbes. Ses autres noms sont Pedilanthus macrocarpus, Tithymalus macrocarpus et Tithymalodes macrocarpum.
Les plantes à chaussons font de bonnes plantes en pot dans les zones où le climat n’est pas idéal pour la culture à l’extérieur. Un pot en argile lourd qui s’adaptera à la hauteur de cette succulente doit être utilisé. Si un récipient n’est pas assez grand pour empêcher la plante de basculer, une couche de pierres peut être ajoutée au fond du pot.
Un sol sablonneux, comme un sol de cactus commercial, fonctionne mieux pour la plante de pantoufle. Le conteneur doit être placé sur une planche munie de roulettes pour faciliter son déplacement. La plante doit être amenée à l’intérieur chaque fois que le temps devient froid et frais.