Un trou de charbon est une trappe circulaire trouvée sur de nombreux trottoirs en Angleterre ; il ressemble à un trou d’homme américain mais est destiné au stockage du charbon au lieu des eaux usées. Le trou de charbon moyen a un diamètre de 12 à 14 pouces (30 à 35 centimètres) et se trouve principalement autour des maisons historiques. Le charbon peut être très sale et tacher les maisons. Ce trou était donc utilisé comme moyen pour les marchands de déposer du charbon sans suivre la saleté dans une maison, et il facilitait beaucoup le stockage du charbon. Les trous de charbon sont rarement utilisés à cause des lois en Angleterre qui favorisent les énergies plus propres. Pour s’assurer que la trappe ne soit pas facilement endommagée, la plupart sont en fonte épaisse, bien que certaines aient du verre.
Au cours des années 1800, le charbon était vendu aux maisons par des marchands de charbon qui venaient directement à la maison pour déposer le charbon. Cela pourrait être très salissant, car tout charbon qui tombait du marchand pourrait tacher les sols et d’autres choses dans la maison, rendant le stockage difficile et les affaires difficiles. Pour atténuer ces problèmes, le système de trou de charbon a été développé. Les marchands venaient d’ouvrir le trou, déposaient le charbon et le propriétaire récupérait le charbon dans la zone de dépôt, connue sous le nom de bunker.
Lors de leur première construction, les trous de charbon étaient couramment utilisés, mais leur utilisation a diminué en raison des lois et du manque d’utilisation du charbon. L’Angleterre a des lois qui restreignent les sources d’énergie plus sales, comme le charbon. En conséquence, le charbon est rarement utilisé et, par extension, le trou de charbon est principalement tombé en disgrâce.
Le trou de charbon moyen est de 12 à 14 pouces (30 à 35 centimètres) et peut facilement être vu de la rue ou du trottoir. Cela ne se voit normalement qu’autour des maisons historiques, car peu de nouvelles maisons sont construites pour accéder à un bunker à charbon ou même pour utiliser du charbon. Pendant l’utilisation, la fumée de charbon s’élève souvent à travers la trappe et dans l’air à travers des trous d’aération percés dans le panneau de la trappe.
Un trou de charbon rencontre de nombreuses personnes différentes qui marchent dessus tout au long d’une journée, il doit donc être fabriqué à partir d’un matériau durable qui ne se brise pas facilement. Pour satisfaire cela, la plupart des trous de charbon sont fabriqués à partir de fonte très lourde et durable. Alors que la plupart ne sont que de la fonte, quelques-uns ont du verre autour des trous d’aération, mais le verre n’ajoute aucune fonctionnalité aux trappes.