Un poisson ? t?te de serpent est un grand poisson d’eau douce pr?dateur originaire d’Afrique, de Malaisie, d’Indon?sie et d’autres r?gions d’Asie. Il existe 28 vari?t?s de poissons ? t?te de serpent. La t?te de serpent est import?e aux ?tats-Unis en tant que poisson de consommation et ?galement pour le commerce des aquariums o? plusieurs milliers sont vendus chaque ann?e comme animaux de compagnie.
Le poisson ? t?te de serpent est unique ? plusieurs ?gards par rapport ? la plupart des autres poissons. De type corporel semblable ? celui d’une anguille muscl?e, certaines vari?t?s peuvent atteindre 4 m de long, tandis que de nombreuses autres atteignent une maturit? d’environ 1.2 ? 4 cm (5 ? 10.16 pouces). La t?te de serpent a une t?te plate en forme de serpent et une gueule dent?e, d’o? son nom. Ce qui rend la t?te de serpent si unique, cependant, c’est son app?tit vorace et sa capacit? ? respirer de l’air. En fait, la t?te de serpent peut parcourir de courtes distances ? travers la terre et vivre jusqu’? trois jours hors de l’eau ! Il mangera des poissons de taille ?gale ? lui-m?me et consommera ?galement de petits mammif?res. Il y a m?me des rapports en Asie de t?tes de serpent attaquant et tuant des humains.
La t?te de serpent du nord est extr?mement adaptable ? divers climats, y compris les eaux froides, et comme toutes les t?tes de serpent, se reproduit facilement. L’adaptabilit?, l’app?tit carnivore, le manque d’ennemis naturels et la capacit? de traverser les terres, font de la t?te de serpent du nord une v?ritable menace pour les voies navigables am?ricaines et les esp?ces indig?nes de poissons et d’amphibiens. Les races tropicales et subtropicales de t?tes de serpent peuvent constituer une menace suppl?mentaire pour les cours d’eau plus chauds comme ceux de Floride et d’Hawa?.
Des poissons ? t?te de serpent ont ?t? trouv?s dans les eaux am?ricaines de plusieurs ?tats, rel?ch?s par des aquariophiles et lib?r?s des march?s alimentaires. De nombreux ?tats interdisent d?sormais l’importation de t?tes de serpent vivantes, cependant, des activit?s ill?gales de t?te de serpent ont ?t? enregistr?es dans la plupart de ces ?tats et les t?tes de serpent sont facilement disponibles sur Internet.
Beaucoup de gens se rendent compte de l’impact environnemental de la lib?ration d’un animal de compagnie ou d’un poisson de consommation dans les eaux locales o? ce poisson n’est pas indig?ne. En l’absence d’ennemis naturels dans les eaux am?ricaines, les habitudes de reproduction prolifiques et la nature robuste de la t?te de serpent cr?ent un r?el potentiel pour que les poissons ? t?te de serpent se multiplient et d?truisent des populations enti?res de poissons et d’amphibiens dans les eaux dans lesquelles ils sont rel?ch?s, y compris de nombreuses esp?ces sur la liste des esp?ces menac?es. Cela pourrait causer des dommages importants non seulement ? l’environnement, mais aussi ? la p?che et ? d’autres industries r?cr?atives qui d?pendent de la pr?servation des lacs et des rivi?res.
Certaines esp?ces ? t?te de serpent sont connues dans le commerce des aquariums sous le nom de tankbusters; ils deviennent tr?s grands et n?cessitent un investissement substantiel pour les conserver, non seulement en raison de la taille du r?servoir requis, mais aussi parce qu’ils doivent ?tre nourris quotidiennement de grandes quantit?s de nourriture. Pour cette raison, les t?tes de serpent sont souvent rel?ch?es ? un moment donn? par leurs propri?taires. Les amateurs devraient retourner ces poissons dans le commerce des aquariums o? ils peuvent ?tre plac?s avec d’autres aquariophiles consentants, des poissonneries locales ou des aquariums publics. Il est ill?gal de rel?cher des poissons non indig?nes dans les eaux locales, qu’il s’agisse d’une t?te de serpent ou de tout autre type de poisson. Alors que de nombreuses esp?ces de t?tes de serpent ont mauvaise r?putation en tant que chasseurs de chars, les t?tes de serpent naines sont tr?s populaires aupr?s des aquariophiles.
La menace que des t?tes de serpent trouvent leur chemin dans les voies navigables am?ricaines ne va probablement pas dispara?tre de sit?t. Seuls une surveillance stricte, une action rapide et des amendes s?v?res peuvent emp?cher ce qui pourrait autrement ?tre une perte potentiellement d?vastatrice pour l’environnement local avec un impact ?conomique significatif.
Pour savoir si les t?tes de serpent sont l?gales dans votre ?tat, contactez votre service local de p?che et de chasse.