Une t?te de serpent du nord est un poisson exotique qui appartient ? la famille des Channidae et est originaire de Chine, de Cor?e et d’autres pays d’Extr?me-Orient. Ce poisson long et mince a envahi de nombreuses autres r?gions du monde, o? il est un r?sident tr?s importun. Il est tr?s adaptable ? diff?rents types d’environnements d’eau douce, et des mesures drastiques ont ?t? prises pour les ?radiquer de ces zones.
Ce poisson ind?sirable peut mesurer jusqu’? 47 pouces (1.2 m) de long et peser jusqu’? 15 livres (6,8 kg). La jeune t?te de serpent est de couleur brun?tre avec une teinte dor?e et, en vieillissant, elle devient brun plus fonc? avec de grandes taches noires. Il a des nageoires anale et dorsale ?tendues ainsi qu’une courte nageoire caudale. Avec sa t?te ?cailleuse aplatie et sa grande bouche, la t?te de serpent du nord ressemble en effet ? un serpent.
Les t?tes de serpent grandissent rapidement et atteignent la maturit? ? l’?ge de deux ans. Ils sont tr?s fertiles et les femelles peuvent pondre jusqu’? 100,000 XNUMX ?ufs chaque ann?e. Dans leur environnement d’origine, ils frayent g?n?ralement au d?but ou au milieu de l’?t?. Les jeunes t?tes de serpent affam?es se nourrissent en permanence de larves d’insectes, de zooplancton et de minuscules crustac?s. En grandissant, ils deviennent des pr?dateurs insatiables, se nourrissant de poissons et de grenouilles ainsi que d’oiseaux et de petits mammif?res.
Ces poissons sont capables de s’acclimater ? une large gamme de temp?ratures et de conditions de vie. Contrairement ? la plupart des autres poissons, la t?te de serpent du nord peut survivre hors de l’eau jusqu’? quatre jours. Enfouis dans la boue, ils peuvent durer beaucoup plus longtemps. Ils ont ?galement la caract?ristique unique de pouvoir voyager sur terre en remuant leur corps. Tous ces facteurs rendent la t?te de serpent du nord tr?s difficile ? ?liminer compl?tement des zones qu’elle a envahies.
Dans le pass?, ces poissons ?taient vendus dans les animaleries et sur les march?s aux poissons asiatiques. On suppose qu’ils ont ?t? import?s aux ?tats-Unis ? ces fins, mais leur valeur en tant que poisson commercial s’est d?t?rior?e ? mesure que leur nature destructrice est devenue plus apparente. Les t?tes de serpent du nord ont commenc? ? envahir les eaux des ?tats-Unis au milieu des ann?es 1970, et elles ont ?galement continu? ? s’infiltrer dans d’autres parties du monde. Non seulement ils envahissent et d?passent les esp?ces indig?nes, mais les tuent ?galement pour se nourrir. L’importation de ces poissons g?nants est d?sormais interdite sans l’autorisation du US Fish and Wildlife Service.
Des mesures agressives sont prises pour tuer tous les poissons ? t?te de serpent du nord vivant dans les eaux am?ricaines. Plusieurs types d’herbicides ont ?t? introduits dans les zones infest?es de t?tes de serpent du nord, mais cela a l’inconv?nient de tuer ?galement les poissons indig?nes. Les p?cheurs ont ?t? encourag?s ? attraper et ? tuer tous ces poissons envahissants qu’ils rencontrent.