Un poisson faible, Cynoscion regalis, est un poisson de taille moyenne appartenant au genre Cynoscion que l’on peut trouver le long de la côte est du Canada et de l’Amérique jusqu’au nord de la Floride. Il est communément appelé poisson faible en raison de la peau tendre et des muscles de sa mâchoire. Cette peau et ce muscle se déchirent ou se fendent souvent lorsqu’un poisson faible est attrapé avec une ligne et un hameçon, ce qui permet au poisson d’échapper à la capture. Il a été élu poisson d’état du Delaware en 1981.
Cette espèce est une source majeure de pêche commerciale et récréative depuis le 19e siècle. En 2010, une forte surpêche avait entraîné une baisse importante du nombre de poissons faibles dans la nature, et les nombres extrêmement faibles devenaient rapidement une grave source de préoccupation. Des mesures ont été imposées pour aider à augmenter le nombre de poissons faibles à des niveaux durables. Ces mesures comprennent la réduction des niveaux légaux de récolte de poisson faible pour les pêcheurs commerciaux. Les mesures imposées visent le rétablissement à long terme des espèces de poissons faibles, et on s’attendait à ce qu’il faille de nombreuses années pour montrer une amélioration significative en nombre et ramener l’espèce à un niveau durable.
Les poissons faibles matures peuvent atteindre une longueur de 18 pouces (7 cm) et peuvent peser jusqu’à 18 livres (8 k). Au cours de la saison de reproduction commençant au début de mars, lorsque la température de l’eau commence à augmenter, les poissons adultes migrent vers le nord vers les zones de reproduction ou de frai, qui sont généralement proches du rivage. D’avril à fin juillet, les poissons faibles femelles produisent de grandes quantités d’œufs qui seront fécondés par le mâle. Contrairement à la plupart des poissons, les femelles de cette espèce pondent un flux presque continu d’œufs pendant la saison de reproduction.
Lorsque la température de l’eau commence à baisser, généralement vers septembre, les poissons adultes migrent à nouveau vers le sud vers leurs aires d’hivernage loin du rivage. Les très jeunes poissons ou les larves de poissons faibles se rendent dans les zones d’alevinage, généralement dans les baies ou les estuaires, qui ont des niveaux de sel inférieurs à ceux de la haute mer ils se nourrissent d’organismes microscopiques. En décembre de la première année de vie, les juvéniles de poissons faibles retournent en haute mer, avec ses niveaux de sel plus élevés, et migrent vers le sud pour rejoindre la population adulte. Les poissons faibles juvéniles et adultes consomment de petits poissons de banc, des crevettes et des crustacés.