Dragonfish peut se référer à n’importe laquelle d’un certain nombre d’espèces de poissons qui ont peu en commun en dehors de leur nom. Ces poissons sont en grande partie indépendants les uns des autres. Les poissons souvent appelés poissons-dragons comprennent le poisson-dragon des grands fonds, l’arowana asiatique, le gobie violet et les membres du genre Pterois, dont le poisson-lion.
Ces poissons qui sont souvent appelés dragonfish ne sont pas originaires des mêmes zones géographiques. Il n’est pas rare que les différentes espèces ne se ressemblent pas en apparence. Un point commun de toutes les espèces de poissons-dragons est leurs habitudes alimentaires carnivores.
Le poisson-dragon des grands fonds, ou poisson-dragon noir, Grammatostomias flagellibarba, réside profondément sous l’océan, généralement à une profondeur de 3,200 9,800 à 1,000 3,000 pieds (XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX mètres) sous la surface. C’est un membre de la famille des Stomiidae, dont les membres sont souvent appelés poisson-dragon barbelé en raison du photophore, un organe émettant de la lumière attaché sous leur mâchoire. Les poissons-dragons noirs sont minces et ressemblent à des anguilles avec de grandes dents surdimensionnées.
À la profondeur où réside ce poisson, il y a peu ou pas de pénétration de la lumière, ce qui les a amenés à développer des propriétés bioluminescentes. Le poisson-dragon noir possède de petits organes émettant de la lumière à l’extérieur de son corps qui attirent ses proies. Ces organes permettent également au poisson de communiquer avec d’autres membres de son espèce. Le poisson est unique dans sa capacité à produire une lumière rouge en plus d’une lumière vert-bleu. Les yeux de la plupart des créatures bioluminescentes qui vivent à ces profondeurs se sont adaptés pour ne percevoir que la lumière bleue, ce qui donne au poisson-dragon noir un avantage substantiel pour communiquer sans alerter les prédateurs.
L’arowana asiatique est une espèce de poisson en voie de disparition. C’est un poisson d’eau douce qui habite principalement les rivières, où il se nourrit d’autres poissons. Le corps de ce poisson est moyen à long, atteignant souvent une longueur de 35 pouces (90 cm) et possède de très grandes écailles qui mesurent près de 1 pouce de long (environ 2 cm). L’arowana asiatique est appelé poisson-dragon en raison de sa ressemblance avec un dragon chinois. Il est souvent recherché comme poisson d’aquarium, et dans certaines cultures, on pense que l’arowana asiatique porte chance.
Comme le poisson-dragon noir, le gobie violet est de forme élancée et semblable à une anguille et peut atteindre jusqu’à 2 pieds (61 cm) dans la nature. Ils ont des dents menaçantes et ont développé une réputation de comportement agressif et territorial. Les gobies agissent comme des charognards, utilisant leurs dents pour gratter les algues des débris.
Les membres du genre Pterois, principalement le poisson-lion, sont également appelés poisson-dragon. Les poissons pterois sont venimeux et ont des épines acérées qui dépassent de leur corps, qui sont utilisées pour repousser les prédateurs et ne jouent aucun rôle dans la chasse ou la capture de proies. Leur coloration est souvent rayée de rouge, de blanc et de brun. Ils peuvent être trouvés dans de nombreuses zones tropicales en dehors de leur région indo-pacifique natale où leur nombre est dangereusement élevé.