Le nom scientifique du poisson porc-épic est Diodon hystrix et fait partie de la famille des poissons-globes. Le poisson porc-épic préfère généralement la température des eaux tropicales. Des caractéristiques spécifiques, telles que de longues épines le long du corps et leurs préférences en matière d’habitat, aident à identifier ce poisson.
Le poisson porc-épic peut être trouvé dans le monde entier. Ils existent le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord de San Diego à l’Équateur dans l’océan Pacifique et peuvent également être trouvés dans le golfe du Mexique. Les scientifiques ont également trouvé ces poissons dans la mer Méditerranée, autour des Bermudes et dans d’autres endroits de l’océan Atlantique.
Ces poissons ont des caractéristiques distinctives. Cela comprend environ 20 longues épines sur une seule rangée allant du museau du poisson à la nageoire dorsale. Lorsqu’il est menacé, le poisson se gonfle en prenant de l’eau. Au fur et à mesure que cela se produit, les longues épines du poisson porc-épic passent de couchées à allongées, décourageant les attaques des prédateurs potentiels.
La coloration et les marques du poisson porc-épic aident à le différencier des autres poissons. Ces poissons ont une coloration allant du gris au feu et ont de petites taches noires. Par rapport au poisson ballon étroitement apparenté, le poisson porc-épic a une tête plus grosse et de petites taches noires recouvrent tout le corps.
D’autres caractéristiques permettent de distinguer ce poisson des autres. Leurs dents forment une unité solide et sont capables d’ouvrir les coquilles extérieures dures de certaines créatures marines et mollusques. En raison de leurs dents solides, leur régime alimentaire comprend des crabes, des escargots et des oursins.
Le poisson porc-épic utilise généralement diverses caractéristiques océaniques comme habitat. Cela inclut la recherche d’abris dans les grottes et les récifs. Ils ont également tendance à se coller vers le rivage et sont nocturnes. Les trous et autres crevasses, comme ceux trouvés dans les épaves, offrent également une cachette parfaite pour les poissons.
Divers prédateurs se nourrissent du poisson porc-épic. Les requins et les wahoos font partie des prédateurs de ces poissons. Les poissons plus petits, tels que le mahi mahi et les porte-épées, s’attaquent souvent au poisson pendant leur stade juvénile.
Les poissons de la famille des poissons-globes ne sont généralement pas consommés par les humains et sont principalement utilisés à des fins scientifiques. La peau du poisson porc-épic sécrète une substance toxique et ils sont considérés comme toxiques. Ceux qui s’intéressent à l’étude des poissons peuvent les collectionner pour des collections privées ou les exposer dans des musées. Les poissons ne sont actuellement répertoriés sur aucune liste d’espèces en voie de disparition ou considérés comme vulnérables à l’extinction selon diverses agences, dont l’Union mondiale pour la nature.