Un pont de table est un type de pont mobile qui fonctionne en soulevant une partie du lit du pont verticalement. Comme d’autres ponts mobiles, les ponts à table sont utilisés pour répondre au besoin d’équilibrer le trafic des navires et des véhicules. Lorsque le pont est en panne, les voitures peuvent passer dessus, et lorsqu’il est surélevé, les navires peuvent passer en dessous. Dans les communautés telles que les ports et les zones avec de nombreuses voies navigables, les ponts de table et autres ponts mobiles peuvent être assez courants.
Le fonctionnement d’un pont de table est relativement simple. Lorsque le pont est abaissé, il ressemble à un pont conventionnel et peut être conçu avec une variété de schémas esthétiques. Lorsque le pont doit être relevé, des piliers hydrauliques situés sous le pont le poussent vers le haut, puis se verrouillent en place pour maintenir le pont en place. Pendant cette phase, les voitures ne peuvent pas passer sur le pont et des barrières peuvent être déposées sur la route afin que les voitures ne pénètrent pas par inadvertance dans la voie navigable.
Une fois qu’un navire s’est déplacé avec succès sous le pont de la table, le pont peut être abaissé à nouveau, les barrières peuvent être levées et les voitures peuvent le traverser comme d’habitude. L’appareil pour déplacer le pont est caché, de sorte que le pont présente un profil bas, ce qui peut être important pour des raisons esthétiques dans certaines communautés. Certaines personnes n’aiment pas les ponts avec des équipements en surplomb utilisés pour déplacer le pont et peuvent préférer les ponts de table pour cette raison.
Les ponts mobiles présentent un problème de sécurité pour les voitures, car les conducteurs inattentifs pourraient conduire sur la bande du pont laissée en place pendant que le pont est en place, et ne pas se rendre compte qu’ils sont sur le point de quitter la route et de pénétrer dans une voie navigable. Pour cette raison, l’accès au pont peut être contrôlé avec des feux qui peuvent être utilisés pour signaler le trafic, et le trafic sur le pont de table peut être contrôlé davantage avec des barrières mobiles qui sont utilisées comme mesure de sécurité lorsque le pont ne peut pas être traversé en voiture.
Avant qu’un pont de table ne soit levé, il est courant que des alarmes s’allument et se déclenchent pour alerter les personnes dans la zone du fait que le pont se déplace. On s’attend généralement à ce que les conducteurs s’arrêtent, et les piétons doivent le faire aussi. Dans certaines régions, les camionneurs peuvent être tenus de s’arrêter sur un pont mobile pour confirmer qu’il est sécuritaire de traverser avant de continuer, tout comme les camions s’arrêtent sur les voies ferrées pour vérifier qu’aucun train n’arrive.