Un pot de chambre est un petit pot, généralement en céramique, conçu pour tenir sous un lit ou dans un tabouret fermé discret. Bien que ces pots ne soient pas aussi largement utilisés qu’auparavant, ayant été largement remplacés par des toilettes intérieures. Cependant, à l’époque où aller aux toilettes impliquait une randonnée à l’extérieur, les personnes qui devaient aller aux toilettes la nuit utilisaient le pot de chambre pour uriner et le vidaient le matin. Dans les maisons qui avaient du personnel de maison, une femme de ménage vidait les marmites dans le cadre de ses tâches matinales.
La conception de base d’un pot de chambre implique un pot suffisamment profond pour contenir l’urine sans éclaboussures et un couvercle sécurisé. Habituellement, il a des poignées pour pouvoir être transporté facilement. Alors que les ménages les plus pauvres avaient probablement des pots de chambre très simples, des exemples existants de pots richement décorés peuvent être trouvés dans certains musées. Généralement, des décorations en relief se trouvaient à l’extérieur du pot, et l’intérieur serait laissé lisse et peint de manière décorative.
Un endroit commun pour un pot de chambre est sous le lit, car c’est un endroit pratique et prêt. Certaines personnes avaient des tabourets proches, des meubles destinés à les dissimuler. Dans de nombreux cas, le tabouret proche avait un banc avec un couvercle relevable, permettant aux femmes de s’asseoir confortablement tout en utilisant la salle de bain.
Pendant la journée, les membres du ménage devraient utiliser les toilettes ou les toilettes, à moins qu’ils ne soient malades. Les pots de chambre de la veille seraient vidés et lavés avant d’être replacés dans les chambres. Généralement, ils auraient été vidés dans les latrines, mais certains ménages ont simplement jeté le contenu par la fenêtre, au péril de quiconque en dessous. Cette pratique a fini par être désapprouvée, car elle encrassait les rues.
Dans la plupart des pays industrialisés, le pot de chambre a largement disparu, sauf sous la forme de bassine utilisée pour les invalides. Certaines personnes dans les pays en développement utilisent encore des pots de chambre et des toilettes. L’idée du pot de chambre se perpétue dans l’argot pour les toilettes d’un enfant, ou pot. Certaines toilettes d’apprentissage conçues pour les enfants ressemblent aux tabourets rapprochés d’autrefois, puisqu’elles permettent à l’utilisateur de s’asseoir et d’évacuer les déchets dans une cuvette en dessous, qui doit être vidé dans une toilette reliée à la plomberie.