Une personne qui a une relation antagoniste ou malsaine avec les figures d’autorité peut être décrite comme ayant un problème d’autorité. Dans certains cas, ces personnes ont tendance à s’opposer et à en vouloir à toute figure d’autorité qu’elles rencontrent, quelle que soit la légitimité de l’autorité de cette personne. Dans d’autres cas, un individu peut faire preuve d’une soumission extrême et inappropriée dans ses interactions avec les figures d’autorité. Les deux types de comportement sont problématiques et peuvent causer des problèmes importants pour la personne ayant un problème d’autorité. Des preuves de cette mentalité peuvent parfois être trouvées chez les enfants diagnostiqués avec un trouble oppositionnel avec provocation, et si rien n’est fait, les enfants ayant des problèmes d’autorité pourraient développer un trouble de la personnalité à l’âge adulte.
Chez les enfants, des défis constants aux figures d’autorité peuvent conduire à un diagnostic de trouble oppositionnel avec provocation. Les enfants atteints de cette maladie sont considérés comme présentant un risque important de développer des troubles de la personnalité plus graves à l’âge adulte. Les interventions peuvent inclure une psychothérapie et des services de soutien pour la famille de l’enfant ainsi qu’un programme éducatif individualisé.
Bien qu’il ne soit pas rare que les gens s’irritent de temps en temps contre l’autorité, certaines personnes présentent un schéma de problèmes d’autorité tout au long de leur vie. Ces personnes peuvent, par exemple, avoir des difficultés à conserver un emploi parce qu’elles en veulent à leurs supérieurs et deviennent peu coopératives au travail. La personne ayant un problème d’autorité le fera même si son patron est une personne raisonnable et fait des demandes raisonnables. Le problème ne vient pas du patron en tant qu’être humain, mais de la position d’autorité qu’il occupe. Une personne ayant un problème d’autorité peut se trouver dans l’impossibilité de travailler sous la direction de quelqu’un d’autre et peut choisir l’incertitude du chômage ou des emplois temporaires plutôt que de se soumettre à l’autorité d’un superviseur.
D’un autre côté, certaines personnes ayant un problème d’autorité peuvent réagir à l’autorité en se soumettant même à des exigences déraisonnables. Ces personnes peuvent être très désireuses d’éviter les conflits ou craindre les conséquences d’un défi à l’autorité. Malheureusement, toutes les figures d’autorité ne sont pas bénignes, et cette surconformité peut causer des problèmes importants pour ceux qui ont ce type de problème d’autorité. Que le problème d’autorité d’une personne se manifeste par un conflit insensé ou une obéissance excessive, avoir des problèmes d’autorité peut mettre en péril la carrière et les relations d’une personne et peut même lui causer des ennuis juridiques. Les personnes qui reconnaissent ces traits en elles-mêmes peuvent être en mesure d’obtenir de l’aide et de changer à la fois leurs attitudes et leur comportement en travaillant avec un conseiller ou un thérapeute compétent.