Un programme d’aide aux employés est une prestation de santé offerte par de nombreux grands employeurs. Le fournisseur du programme d’aide aux employés offre un accès confidentiel à des services d’assistance conçus pour aider les employés confrontés à des problèmes personnels susceptibles d’affecter leur rendement au travail. La popularité de ces services n’a cessé d’augmenter depuis le milieu des années 1990, lorsque plusieurs études ont établi un lien entre les problèmes personnels et une productivité réduite au travail.
Grâce à ce service, les employés et leur famille immédiate ont accès à des conseillers, des travailleurs sociaux, des psychologues, des conseillers financiers et juridiques. La liste des problèmes pour lesquels le programme d’aide aux employés offre un soutien varie, mais comprend généralement la toxicomanie, le jeu, les problèmes relationnels, le counseling sur les événements majeurs de la vie et le soutien en cas de crise.
Le fournisseur du programme d’aide aux employés s’appuie généralement sur un réseau de professionnels indépendants qui acceptent les références et le paiement du programme. Ces conseillers et thérapeutes professionnels sont contrôlés par un processus rigoureux pour assurer un niveau d’expertise standard. Cette norme varie selon le fournisseur, tout comme la rigueur du processus de vérification du thérapeute.
Pour accéder aux services, les employés ou les membres de leur famille appellent un numéro de téléphone sans frais. Ils fournissent le nom de leur employeur, leur matricule et décrivent ensuite le soutien qu’ils recherchent. Le service les met en contact avec une liste de deux ou trois conseillers de leur région qui sont disponibles pour les aider. Le fournisseur du programme d’aide ne recueille aucune autre information et tous les contacts avec le fournisseur de services sont confidentiels et ne peuvent être divulgués à l’employeur.
En raison de la nature confidentielle du service, le rapport fourni à l’employeur est à un niveau sommaire. Dans un rapport annuel, le fournisseur de services répertorie le nombre total de contacts avec les employés, le niveau d’activité et le niveau de satisfaction des services fournis. Les noms des employés et non inclus dans les données fournies à l’employeur. Ce processus permet à la fois à l’employeur et au fournisseur de services de préserver la confidentialité de l’employé.
Bien que certaines juridictions aient des exigences d’agrément pour les fournisseurs de services de programmes d’aide, elles ne sont pas uniformes dans tous les domaines. Il existe certaines inquiétudes quant à la façon dont un employé ou un employeur serait en mesure de répondre à toute insatisfaction à l’égard des services fournis par le programme d’aide aux employés à la lumière de cette situation. La question de la responsabilité et la manière de traiter toute violation de la confidentialité ne sont pas claires.
De nombreux programmes d’aide aux employés sont membres de l’Association des professionnels de l’aide aux employés (EAPA). Cette association publie une revue régulière, mène des recherches et fournit des informations et un soutien aux prestataires de services dans plus de 30 pays à travers le monde. Par ses conférences et séminaires, l’association s’attache à faire mieux connaître les avantages d’un plan d’aide aux salariés et à améliorer les pratiques internes au sein des associations elles-mêmes.