Un spécialiste des relations avec les employés est généralement la personne au sein d’une entreprise ou d’un organisme gouvernemental qui surveille divers aspects de la performance et du bien-être des employés. Ce professionnel enquête également et coordonne souvent des actions disciplinaires, des plaintes pour discrimination ou harcèlement, et parfois des conflits de travail. Dans les petites organisations, le spécialiste des relations avec les employés peut exercer ces fonctions et un certain nombre d’autres, mais dans une grande entreprise ou une entité gouvernementale, ces fonctions sont souvent exécutées par un département entier. Il ou elle fait généralement partie du service des ressources humaines, mais dans certaines organisations, ce poste se trouve au sein du service juridique.
L’une des tâches les plus fondamentales du spécialiste des relations avec les employés est celle de la liaison. La personne occupant ce poste répond généralement aux plaintes ou aux préoccupations des employés, ainsi qu’aux demandes d’information, d’orientation et de conseil. Après avoir examiné les politiques de l’organisation et toutes les lois applicables, le spécialiste déterminera alors la ligne de conduite appropriée. Ce spécialiste facilite la communication entre les employés, la direction, les coordonnateurs des avantages sociaux, les syndicats, les médiateurs et les avocats. En tant qu’agent de liaison, le spécialiste peut également être consulté pour clarifier les politiques de l’entreprise, les programmes de sécurité et de santé et les mesures disciplinaires.
Dans certaines organisations, le spécialiste des relations avec les employés peut servir de conseiller d’accueil pour les employés aux prises avec des dépendances aux drogues et à l’alcool, des problèmes de santé ou d’autres problèmes personnels qui peuvent interférer avec la vie professionnelle. Si l’entreprise propose un plan d’aide aux employés, le coordonnateur des relations avec les employés s’occupe de l’accueil et renvoie les employés pour des conseils et un traitement supplémentaires, si nécessaire. Des spécialistes en la matière peuvent aider les employés à trouver des ressources externes pour des problèmes juridiques ou conjugaux. Ils peuvent également participer à l’administration des programmes de santé et de bien-être et des programmes d’abandon du tabac de l’entreprise. En aidant les employés à résoudre leurs problèmes personnels, de nombreuses organisations constatent qu’elles disposent d’une main-d’œuvre en meilleure santé et plus productive.
Les professionnels des relations avec les employés sont souvent impliqués dans des actions disciplinaires et des licenciements involontaires. Le spécialiste examinera normalement la politique de l’entreprise et conseillera la direction sur ce qui est approprié comme prochain plan d’action. En cas de licenciement involontaire, le spécialiste des relations avec les employés peut s’occuper de l’administration des derniers documents et mener une entrevue de départ. Certaines organisations offrent une aide au recyclage ou au placement lorsque les employés ont perdu leur emploi en raison de l’externalisation ou de l’automatisation.
Le service des relations avec les employés traite souvent les plaintes de discrimination fondée sur la race, la religion, le sexe, l’âge et le handicap. Aux États-Unis, par exemple, l’Equal Employment Opportunity (EEO) et l’Americans with Disabilities Act (ADA) interdisent la discrimination dans certains cas, et le responsable de la conformité EEO de l’entreprise est généralement classé comme un spécialiste ou un gestionnaire des relations avec les employés. Ce poste peut également être chargé de former et de conseiller les employés sur la façon d’éviter la discrimination ou l’apparence de discrimination. Si l’organisation a une politique contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail, ce spécialiste enquêtera également sur ces types de réclamations et recommandera des mesures disciplinaires appropriées, si nécessaire. Il ou elle peut également être responsable de la formation de sensibilisation au harcèlement de l’entreprise à titre préventif.
Les spécialistes qui traitent principalement des différends entre les employés et la direction sont parfois appelés spécialistes des relations de travail. Ce spécialiste peut servir de médiateur de première étape, essayant de résoudre des problèmes mineurs avant qu’ils ne deviennent majeurs. Si les employés font partie d’un syndicat, le spécialiste des relations de travail peut aider à négocier les contrats de travail et les conventions collectives. Le syndicat peut également employer un spécialiste des relations de travail pour négocier au nom des employés.
La plupart des postes de niveau d’entrée nécessitent une formation collégiale, généralement un baccalauréat; les spécialistes de niveau supérieur détiennent généralement un diplôme d’études supérieures. Les candidats ont souvent un diplôme en ressources humaines ou en relations de travail, mais parfois un diplôme général en commerce suffira. Sur le plan personnel, les spécialistes des relations avec les employés doivent avoir des compétences exceptionnelles en communication et en relations interpersonnelles. Ils doivent être patients, agréables et compréhensifs, capables de rester calmes et de dissiper les situations de tension ou de colère. Ce type de travailleur traite quotidiennement des informations sensibles et hautement personnelles, il ou elle devrait donc avoir la capacité de maintenir la confidentialité de manière mature et sans jugement.