Un propagateur de plantes est une personne qui dirige la reproduction des plantes, qui peut être un jardinier amateur ou un professionnel travaillant dans une pépinière ou une serre. Le moyen le plus simple de propager les plantes est la reproduction sexuée, en semant leurs graines ou leurs spores. Cependant, la plupart des propagateurs de plantes ont tendance à se concentrer davantage sur les méthodes de reproduction asexuées pour multiplier les populations de plantes. La reproduction asexuée des plantes peut être obtenue par un certain nombre de méthodes différentes, et il appartient au propagateur de plantes de décider quelle méthode est la plus appropriée pour quel type de plante. Certaines des méthodes les plus couramment utilisées pour la reproduction asexuée des plantes comprennent le prélèvement de boutures de tiges, de racines ou de feuilles, l’utilisation d’organes de stockage des plantes comme les bulbes ou les tubercules, et le marcottage aérien ou au sol.
La coupe, également appelée clonage ou frappe, consiste à retirer un petit morceau d’une plante mère, puis à permettre à la bouture de prendre racine et de se développer comme une nouvelle plante séparée. Les boutures de tiges sont généralement prélevées sur des arbustes et des arbres ligneux. Une bouture de tige de résineux est prélevée sur une branche encore verte et pas encore complètement durcie, tandis qu’une bouture de tige de bois dur est prélevée sur une branche complètement développée. Le propagateur de plantes prélève généralement des boutures de feuilles de plantes herbacées, telles que des plantes d’intérieur feuillues, en enlevant une feuille avec sa tige intacte et en permettant à la feuille de germer une nouvelle plante. Les boutures prélevées sur les racines sont généralement obtenues à partir de plantes en phase de dormance.
Un propagateur de plantes peut utiliser des organes de stockage des plantes qui stockent de l’eau ou de l’énergie pour la plante, tels que des bulbes, des rhizomes, des bulbes ou des tubercules. Cette méthode de propagation ne fonctionne qu’avec des plantes qui possèdent ces organes de stockage. Dans le cas des bulbes, de petits morceaux appelés bulbilles sont prélevés sur un bulbe parent. Ces bulbilles sont ensuite plantées dans le sol et laissées pousser sur une période de deux ou trois ans.
Une autre méthode qu’un propagateur de plantes pourrait utiliser pour multiplier les populations de plantes est connue sous le nom de marcottage. La stratification au sol est généralement utilisée sur les plantes ligneuses ou les vignes et consiste à plier une branche, une vigne ou une racine saillante de sorte qu’elle touche le sol. La branche est plantée dans le sol, où elle prend racine et commence une nouvelle vie en tant que plante séparée. La superposition aérienne fonctionne bien avec les plantes ligneuses ornementales comme le houx, les roses ou les gardénias. Cela implique de faire une coupe sur une branche supérieure pour favoriser la croissance des racines, de séparer la partie de la plante blessée de la plante mère à l’aide de matériaux tels que la mousse et le film plastique, puis de couper la nouvelle plante avec son système racinaire exempt de la plante mère.