Les ingénieurs radio – également connus sous le nom d’ingénieurs de diffusion – les opérateurs radio et les techniciens de diffusion effectuent une grande variété de tâches qui incluent généralement la mise en place et la maintenance de l’équipement électrique des stations de radio. Pour maintenir la station en ondes, un ingénieur radio doit surveiller et réparer les câbles, concevoir des dispositions pour l’équipement, superviser les niveaux de transmission entre les tours de diffusion et les antennes et consigner les lectures des émetteurs radio. En plus des compétences de base en génie électrique, les ingénieurs radio doivent avoir d’excellentes compétences en communication et la capacité physique de soulever des équipements lourds.
Un ingénieur radio effectue généralement des tâches similaires à celles des ingénieurs vidéo, dans le but principal de maintenir les émissions à l’antenne. Lorsque des erreurs de communication ou de transmission se produisent, il est de la responsabilité de l’ingénieur radio d’évaluer et de réparer rapidement et précisément le problème. Ces professionnels doivent être physiquement capables de grimper à de grandes hauteurs pour réparer des antennes et de ramper dans des espaces restreints pour réparer le câblage ou l’équipement. En plus de la réparation et de l’entretien, ces ingénieurs utilisent des équipements pour reproduire de la musique et des effets sonores, et mixer, enregistrer et synchroniser l’audio. L’installation et l’entretien du matériel – comme les microphones, les haut-parleurs, l’équipement d’enregistrement, les tables d’harmonie et les tables de mixage – sont également requis d’un ingénieur radio.
Plusieurs années d’études postsecondaires, généralement axées sur le génie électrique, sont nécessaires pour devenir ingénieur radio. De nombreux collèges techniques proposent des cours spécialisés en ingénierie radio, qui peuvent inclure une certification d’un an ou un diplôme d’associé. Plusieurs collèges de quatre ans, tels que les universités d’État, offrent des diplômes de quatre ans à ceux qui souhaitent obtenir un baccalauréat dans ce domaine. En plus de la formation formelle dans ce domaine, les étudiants suivent souvent des cours de production sonore, de technologie de diffusion informatique et d’ingénierie de la diffusion. Au cours de cette formation, les étudiants en ingénierie radio devraient avoir la possibilité de mettre en pratique leurs compétences en utilisant de vrais équipements de studio.
Pour ceux qui souhaitent obtenir une certification avancée en ingénierie radio, la Society of Broadcast Engineers (SBE) propose des programmes de certification facultatifs dans de nombreux domaines, notamment le technologue agréé en réseau de diffusion, l’ingénieur agréé en radio diffusion et l’opérateur radio agréé. L’obtention de la certification peut nécessiter un certain nombre d’années d’éducation formelle ou d’expérience professionnelle. Une fois que l’étudiant satisfait aux exigences minimales en matière d’éducation ou d’expérience professionnelle, il doit passer un test à choix multiples pour obtenir la certification. Après avoir reçu cette désignation, les ingénieurs radio peuvent progresser pour devenir technicien de supervision ou ingénieur en chef. Bien que l’avancement dans le domaine de l’ingénierie radio comprenne généralement des responsabilités supplémentaires, un tel diplôme peut fournir à un ingénieur certifié une capacité de gain plus élevée.