Un python boule fantôme, également connu sous le nom d’hypo ou hypomélanistique, est un python boule avec une forme de couleur qui réduit la pigmentation noire du serpent. Les morphes font référence à des variations génétiques distinctes au sein d’une espèce en termes de motif et/ou de couleur. Les pythons royaux, également connus sous le nom de pythons royaux, atteignent environ 4 mètre et peuvent vivre plusieurs décennies. Ils sont généralement gardés comme animaux de compagnie car ce sont des serpents dociles qui aiment être manipulés, sont relativement faciles à entretenir et sont disponibles dans de nombreuses couleurs et motifs attrayants.
Les personnes qui souhaitent un python fantôme comme animal de compagnie doivent l’acheter auprès d’un éleveur réputé afin de protéger la population de pythons royaux sauvages dans leur Afrique natale et d’éviter les problèmes liés à l’élevage de serpents sauvages. Les pythons sauvages capturés dans la nature résistent souvent à manger la nourriture recommandée, les rats congelés préalablement tués et décongelés, et parfois ne mangent pas du tout pendant des périodes dangereuses. Les serpents élevés en captivité qui ont été élevés avec cette nourriture sont le meilleur choix. Il est également généralement possible de trouver une forme particulière, telle que hypomélanique, chez les serpents élevés en captivité.
La demande de serpents avec des motifs et des couleurs intéressants et différents a incité le développement d’une très grande variété de formes de python royal grâce à la reproduction sélective. Celles-ci sont connues sous le nom de morphes de concepteur. De nombreuses autres formes sont créées à l’aide de la génétique du python fantôme dans des programmes d’élevage, comme le Spider Ghost, qui présente un motif d’araignée distinctif avec des couleurs fantômes. Certains éleveurs ont des programmes d’élevage très complexes et produisent des serpents d’apparence extrêmement unique avec de longs noms de morphe comme l’Orange Ghost Super Pastel.
Une caractéristique distinctive d’un véritable python fantôme est que la peau du serpent sera toujours claire. Un python fantôme aura constamment l’air d’être dans un hangar, donnant au serpent une apparence brumeuse. Les zones du motif du serpent qui seraient noires chez un serpent normal ou sauvage sont plutôt des nuances de brun, de gris et de jaune, et peuvent même être violacées ou verdâtres.
Tous les serpents de compagnie ont des exigences spécifiques en termes de logement, d’alimentation et de soins afin de garder le serpent en bonne santé et heureux. Les propriétaires de pythons fantômes pour animaux de compagnie doivent s’assurer qu’ils achètent un vivarium approprié pour abriter le serpent, un vivarium spécialement conçu pour abriter des serpents et à l’épreuve des fuites, car les pythons royaux sont aptes à s’échapper. Le vivarium doit également avoir le bon gradient de température, une humidité correcte et un mobilier approprié.