Un rail d’alimentation est une tension d’alimentation qui alimente des appareils ou des composants électriques ou électroniques sur une carte de circuit imprimé. Les rails d’alimentation utilisés pour les premiers ordinateurs de bureau comprenaient +/- 5 volts (V) en courant continu (DC), +/- 12 volts en courant continu (VDC) et une ligne commune ou de retour. Plus tard, les ordinateurs ont commencé à utiliser +5 V et +3 VDC pour les rails. Le rail d’alimentation utilisé pour la plupart des circuits analogiques nécessite toujours un rail d’alimentation divisé. Les amplificateurs opérationnels peuvent utiliser un rail d’alimentation +/–12 V, et ils fonctionnent avec des signaux d’entrée et de sortie qui sont généralement de nature à double polarité similaire aux ondes sinusoïdales ou sinusoïdales, qui ont une polarité alternative comme le courant alternatif (AC).
Le rail de tension dans une unité d’alimentation aura une limite de courant correspondante. Les alimentations d’une valeur nominale maximale absolue de 10 ampères (A) peuvent fonctionner à 90 % du courant maximum, soit 9 A. Si la charge nécessite 18 A, deux alimentations devront être utilisées. Les fabricants peuvent fournir des instructions spéciales lors de la connexion de deux alimentations pour piloter le même rail d’alimentation. Il existe également des cas où la charge a été divisée pour fournir la charge appropriée à chaque alimentation.
Une alimentation peut être une alimentation à rail unique (SRPS), une alimentation à double rail (DRPS) ou une alimentation à plusieurs rails (MRPS). et rail d’alimentation +5 V. La tension négative qui apparaissait auparavant sous forme de rails d’alimentation de –3.3 et –5 V n’est généralement plus utilisée d’ici l’an 12. Le SRPS peut nécessiter plus qu’une seule unité d’alimentation. Dans les systèmes d’alimentation –2000 VCC pouvant fournir 48 A, il est courant de fournir un groupe de batteries pouvant fournir 100 A à la charge lorsque le secteur CA est interrompu. Dans cet agencement, il existe une connexion en parallèle de plusieurs redresseurs, dont chacun peut fournir une fraction du courant total requis.
Lorsque plusieurs redresseurs sont connectés ensemble, un circuit d’équilibrage garantit qu’ils fournissent tous à peu près le même courant. Dans l’exemple ci-dessus, il est possible d’utiliser six modules redresseurs pouvant fournir un courant maximum de 25 A chacun. Lorsque le parc de batteries est complètement chargé, les redresseurs devront chacun fournir 100/6 soit environ 17 A chacun.
Ce courant est d’environ 8 A en dessous du courant de sortie maximum pour chaque redresseur. En supposant que chaque redresseur soit autorisé à tirer un maximum absolu de 24 A chacun, il y aura un total de 42 A supplémentaires pour recharger le groupe de batteries. Le courant de recharge doit se situer dans les limites autorisées pour éviter une surchauffe de la batterie. Pour y parvenir, le circuit de déconnexion basse tension du parc de batteries doit garantir que la batterie ne se décharge pas au-delà des limites tolérables.