Advanced Pediatric Life Support (APLS) est un cours de formation médicale qui couvre les procédures d’urgence à utiliser sur les nourrissons et les enfants. Le programme APLS est conçu pour les professionnels de la santé tels que les ambulanciers paramédicaux et les médecins, et il aborde des actions vitales importantes qui sont couramment utilisées pour les patients pédiatriques gravement malades. Le cours Advanced Pediatric Life Support aide les professionnels de la santé à comprendre les différences anatomiques entre les enfants et les adultes, ce qui les aide à fournir les meilleurs soins en cas d’urgence.
Avant les années 1980, il n’y avait pas de cours de médecine d’urgence axés spécifiquement sur le maintien de la vie pédiatrique. Plusieurs médecins, dirigés par la Dre Martha Bushore-Fallis, ont reconnu la nécessité de cette formation et ont commencé à mettre sur pied un programme. Le premier cours de formation APLS a eu lieu en 1984, et un manuel de cours complet a été publié en 1989. Ces développements ont considérablement fait progresser la formation en réanimation pédiatrique des prestataires d’urgence.
Les cours APLS sont organisés et certifiés par l’American Academy of Pediatrics. Un cours similaire, connu sous le nom de Pediatric Advanced Life Support (PALS), est proposé par l’American Heart Association. APLS et PALS couvrent la plupart des mêmes sujets, mais sont certifiés par des organisations différentes. Le programme PALS de l’American Heart Association se concentre principalement sur la réanimation pédiatrique, et le cours APLS de l’American Academy of Pediatrics traite d’un éventail plus large d’urgences médicales pédiatriques.
Au cœur de la formation aux urgences APLS se trouve une technique appelée le triangle d’évaluation pédiatrique (PAT). Le PAT permet aux professionnels de la santé de déterminer rapidement la gravité de l’état d’un enfant et fournit des indices concernant la cause d’une urgence. Trois éléments forment le triangle d’évaluation pédiatrique : l’apparence, la respiration et la circulation. Les premiers intervenants utilisent ces trois indicateurs pour décider quel plan d’action est le plus approprié pour un patient en réanimation pédiatrique avancée.
Les programmes de formation APLS enseignent une variété d’actions qui peuvent être utilisées pour traiter les problèmes révélés par le triangle d’évaluation pédiatrique. Beaucoup de ces actions sont similaires aux réponses destinées aux adultes, telles que la réanimation cardio-pulmonaire (RCR). Les réponses enseignées par APLS sont adaptées pour les enfants, qui ont des structures corporelles plus fragiles et différentes tailles d’organes internes. Par exemple, les compressions thoraciques utilisées pendant la RCP sont modifiées pour être moins énergiques et plus rapides qu’avec les adultes.
En plus de la RCR pédiatrique, la formation APLS comprend des informations sur la gestion respiratoire, l’utilisation de défibrillateurs pour les urgences cardiaques et l’administration de fluides intraveineux. Chaque action enseignée dans le cadre d’un cours Advanced Pediatric Life Support est conçue pour être aussi efficace que possible pour les patients pédiatriques et aide à préparer les premiers intervenants aux urgences réelles.