Un récupérateur est un appareil utilisé pour récupérer l’énergie thermique d’un système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) ou d’un processus industriel. Ce dispositif contribue à améliorer l’efficacité énergétique, ce qui peut réduire les coûts associés au chauffage ou à la fabrication. Selon l’application, un récupérateur peut également être appelé échangeur de chaleur ou unité de récupération de chaleur.
Ces unités se trouvent généralement dans les systèmes CVC d’un bâtiment. Le récupérateur est installé dans les conduits juste avant les bouches d’évacuation ou les grilles. Une paire de plaques parallèles à l’intérieur de l’unité sépare l’air chaud de l’air froid, dirigeant l’air vers deux emplacements distincts. L’air froid est simplement expulsé du bâtiment par des systèmes d’échappement traditionnels, tandis que l’air chaud est renvoyé dans les conduits d’alimentation pour être réutilisé dans le système de chauffage.
Différents types de conceptions de récupérateurs peuvent avoir un impact sur les capacités de récupération de chaleur de ces systèmes. Les unités verticales sont les moins efficaces et se composent de plaques verticales dans un grand boîtier extérieur. Les unités horizontales, qui sont plus compactes et utilisent des plaques horizontales, ont tendance à être plus efficaces. Les unités les plus efficaces sont dotées d’une structure cellulaire interne, qui récupère jusqu’à 99 % de l’énergie thermique.
Un récupérateur HVAC ne doit pas être utilisé toute l’année dans les régions aux étés chauds et aux hivers froids. Au lieu de cela, les utilisateurs s’appuient sur une série d’amortisseurs pour contourner le récupérateur lorsqu’il n’est pas nécessaire. Par exemple, durant l’été, le volet sera fermé pour empêcher l’air d’atteindre le récupérateur. Au lieu de cela, tout l’air évacué est simplement expulsé vers l’extérieur et il n’y a ni besoin ni désir de maintenir l’énergie thermique en circulation dans le bâtiment.
Une technologie similaire est utilisée pour récupérer l’énergie thermique dans les installations de fabrication ou industrielles. Bon nombre de ces installations reposent sur un moteur à turbine à gaz, qui utilise un mélange d’air chaud et de carburant pour produire un processus de combustion. Généralement, l’air doit être chauffé avant la combustion à l’aide d’une source de chaleur supplémentaire. Dans les bâtiments équipés d’un récupérateur, l’échappement d’air chaud produit par la combustion est simplement recyclé dans le moteur pour se mélanger au carburant et alimenter le prochain cycle de combustion. Cela élimine le besoin d’une deuxième source de chaleur et contribue également à réduire les coûts de carburant associés au chauffage.
Les récupérateurs offrent de nombreux avantages aux propriétaires de maison, aux propriétaires d’entreprise et à la société dans son ensemble. En améliorant l’efficacité énergétique, ils contribuent à réduire les coûts de carburant et même à améliorer le confort dans une maison ou un bâtiment commercial. Cette amélioration de l’efficacité énergétique réduit également la dépendance aux combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole. En limitant la dépendance à ces combustibles, les dispositifs de récupération de chaleur contribuent à réduire la pollution et les émissions de gaz à effet de serre et à préserver des ressources limitées.