Un repas sans gluten est un repas qui ne contient pas de gluten. Le gluten est une protéine composée de gluténine et de gliadine que l’on trouve dans les céréales comme le blé, l’orge et le seigle. Certaines personnes sont allergiques à cette protéine et peuvent éprouver des réactions physiques graves si elles y sont exposées. D’autres sont intolérants au gluten et peuvent avoir des difficultés à digérer le gluten. Les repas sans gluten sont conçus pour ces personnes.
Pour les personnes allergiques au gluten, l’exposition au gluten peut entraîner de graves risques pour la santé. Les allergies les plus graves peuvent entraîner un choc anaphylactique en réponse à une exposition au gluten, et si l’aide médicale n’est pas fournie rapidement, le patient peut mourir. Les allergies de niveau inférieur peuvent causer des problèmes tels que des éruptions cutanées, des difficultés respiratoires et une rhinite chronique. Pour les personnes intolérantes au gluten, l’incapacité à digérer les aliments contenant du gluten peut contribuer à la malnutrition et à d’autres problèmes de santé chroniques. Si des tests médicaux révèlent qu’une personne a des allergies au gluten ou une intolérance, le patient devra suivre un régime sans gluten à vie.
À la maison, la préparation de repas sans gluten peut être accomplie en contrôlant soigneusement les ingrédients qui entrent dans la maison. Un certain nombre d’entreprises fabriquent spécifiquement des aliments sans gluten que les gens peuvent utiliser dans la préparation des repas. Pour les ingrédients courants comme les condiments, il est important de lire attentivement les étiquettes pour s’assurer qu’un aliment ne contient pas de gluten, car le blé est un matériau de remplissage courant. Si les aliments ne sont pas explicitement étiquetés comme étant sans gluten, il ne faut pas supposer qu’ils sont sans danger.
Manger un repas sans gluten à l’extérieur peut être plus compliqué. Certains restaurants sont sensibles aux allergies et intolérances alimentaires et connaissent toutes les sources possibles d’allergènes dans leur cuisine. Ils peuvent accueillir les personnes qui doivent éviter le gluten et d’autres types d’allergènes. Dans d’autres cas, le personnel du restaurant peut confondre les allergies au gluten et au blé, sans se rendre compte que les aliments contenant du seigle et de l’orge sont également dangereux, ou le personnel peut ne pas penser à vérifier les étiquettes des condiments avec soin. Rappeler au personnel que les clients sont prêts à attendre pendant qu’un membre du personnel confirme qu’un repas sera sans gluten peut garantir que les gens sont nourris de manière appropriée.
Les hôpitaux et autres institutions ainsi que les services de restauration peuvent préparer un service de repas sans gluten sur demande. Les gens doivent généralement prendre des dispositions à l’avance, comme lorsque les passagers des compagnies aériennes demandent un repas sans gluten avec leur billet. Ces services ont une formation approfondie dans la préparation d’aliments adaptés à des régimes spéciaux et des erreurs sont rarement commises, en particulier dans les environnements hospitaliers où les régimes alimentaires sur ordonnance peuvent jouer un rôle essentiel dans le traitement.