Un réservoir de fluide de voiture peut faire référence à n’importe quel conteneur dans une automobile qui contient un liquide utilisé pour le fonctionnement normal de cette automobile. Un réservoir de liquide peut contenir du liquide de direction assistée, du liquide de transmission ou même du liquide d’essuie-glace. Ces réservoirs sont généralement situés dans le compartiment moteur de l’automobile, mais pas exclusivement. Certaines voitures de course ont des réservoirs de liquide à l’intérieur de la cabine de l’automobile pour des réglages rapides et des lectures de niveau, bien que la grande majorité des réservoirs d’une automobile se trouvent soit dans le compartiment moteur, sous le véhicule, soit autrement cachés de la vue.
Dans la plupart des cas, un réservoir de fluide est fabriqué à partir d’un type de plastique qui ne se décomposera pas ou ne se corrodera pas au contact des fluides qu’il contient. Certains des fluides contenus dans un réservoir peuvent être caustiques, ce qui signifie que le fluide peut décomposer certains matériaux tels que les métaux. Les types de plastiques utilisés pour fabriquer un réservoir de fluide résistent à la rupture lorsqu’ils sont exposés à des fluides caustiques; les réservoirs en plastique sont également moins chers que les autres matériaux, donc si le réservoir se brise ou se fissure, les coûts de remplacement seront faibles.
Le réservoir de liquide que la plupart des propriétaires de voitures connaissent est le réservoir d’essuie-glace. C’est l’un des plus grands réservoirs du compartiment moteur et il contient la solution de nettoyage qui est pulvérisée par des jets sur le pare-brise. Le réservoir est monté avec des boulons sur une partie du compartiment moteur ; une petite ouverture au fond du réservoir est reliée à un système de pompe qui est à son tour relié à un tuyau qui mène aux pulvérisateurs de fluide. Le moteur comporte souvent un capteur qui indiquera si le réservoir est sur le point d’être vide. Le haut du réservoir comporte une ouverture à travers laquelle un nouveau fluide peut être versé.
D’autres réservoirs importants comprennent le réservoir de liquide de frein et le réservoir de direction assistée. Chacun de ces petits réservoirs contient un fluide hydraulique – le plus souvent un type d’huile avec une consistance plus épaisse que l’eau – qui alimente les systèmes hydrauliques respectifs. Les systèmes de freinage peuvent être purgés par le réservoir et le liquide de direction assistée peut être ajouté au système de direction par le réservoir. Si l’un de ces réservoirs manque de liquide, le propriétaire de la voiture saura qu’un problème potentiel est survenu dans les systèmes. Lors de la purge des systèmes de freinage pour s’assurer qu’il n’y a pas de bulles d’air dans les conduites de frein, le réservoir est ouvert pour permettre aux bulles d’air de s’échapper.