La graisse d’essieu est une substance utilisée pour lubrifier les roulements de roue. Fabriquée à partir d’une graisse épaisse à base de pétrole, la graisse pour essieux est souvent imperméable, ce qui permet à la substance de survivre dans l’environnement difficile d’un roulement de roue. Contrairement à de nombreux types de graisse, la graisse d’essieu n’est pas appliquée à l’aide d’un pistolet à graisse ; au lieu de cela, il est généralement emballé dans le roulement à la main. Dans certaines applications, telles que les remorques de bateaux, la graisse est pompée dans le roulement de roue par un pistolet graisseur à travers un moyeu équipé d’un graisseur.
Certaines applications, comme un roulement de roue, ne peuvent pas utiliser d’huile comme lubrifiant. L’huile s’échapperait simplement du moyeu de roue et le roulement se dessécherait. Cela entraînerait un roulement brûlé, qui nécessiterait un remplacement. En plaçant de la graisse d’essieu dans le roulement, la graisse se réchauffe en un liquide épais lorsque la roue tourne, lubrifiant ainsi le roulement. La méthode typique de graissage de la plupart des roulements de roue consiste à emballer la graisse dans le roulement à la main.
Lors de l’emballage d’un roulement de roue, la graisse d’essieu est placée dans un chiffon ou à main nue et le roulement est physiquement poussé dans la graisse jusqu’à ce que la graisse remplisse tout le diamètre du roulement. Une fois que le roulement est glissé dans la bague de roulement du moyeu, de la graisse supplémentaire est emballée dans et autour du roulement. Une fois que le mécanicien est satisfait du roulement est complètement rempli de graisse, le couvercle du roulement est réinstallé. La graisse pour essieux est formulée avec un point de fusion de graisse supérieur à la moyenne. Cela offre une protection supplémentaire pour le roulement en permettant à la graisse épaisse de rester sur les roulements plus longtemps sans fondre ni couler.
Certains types de graisse pour essieux sont également formulés pour résister à l’eau. Utilisée sur les essieux de remorque de bateau, la graisse d’essieu étanche est utilisée pour déplacer l’eau qui pénètre généralement dans les roulements de roue de la remorque, car les roues sont souvent immergées dans l’eau lors du lancement ou du chargement d’un bateau. Des additifs spéciaux sont fabriqués dans cette graisse imperméable pour éviter de contaminer la graisse avec de l’eau. L’eau introduite dans la graisse ordinaire pour roulements de roues donnera au lubrifiant une couleur laiteuse et peut rouiller et piquer les roulements, même lorsqu’ils sont graissés. La graisse imperméable spéciale est formulée pour empêcher l’eau de traverser la structure moléculaire de la graisse.
La graisse typique utilisée pour les roulements est généralement conditionnée dans un petit pot. La cuve permet de placer le roulement directement dans le produit à emballer. La version étanche de la graisse est généralement livrée dans un tube qui peut être pompé dans un moyeu de remorque, forçant ainsi toute eau à sortir et assurant la lubrification des roulements.