Un Rolodex™ est un dispositif organisationnel utilisé pour stocker des informations de contact. C’est un cylindre rotatif construit avec une barre centrale qui contient des cartes amovibles. Le nom du produit est une combinaison des mots « rolling » et « index » et il est principalement conçu pour accélérer l’accès aux noms, adresses et numéros de téléphone grâce à ses rotations circulaires complètes.
Des cartes personnalisées sont fournies avec l’appareil, ainsi que des onglets alphabétiques pour l’organisation. Les cartes ont des fentes en haut pour s’insérer solidement dans les barres intérieures. Une personne peut attacher des cartes de visite aux cartes à fente ou y écrire des informations de contact directement. Les cartes sont classées en fixant les fentes sur les barres centrales derrière le séparateur approprié.
La base de l’organisateur a été conçue pour fonctionner comme un presse-papier. Il est fabriqué en acier robuste pour le rendre plus approprié pour s’asseoir confortablement sur les bureaux. Il existe deux types de base de Rolodex™ : découvert et couvert. La version non couverte a un cadre composé de deux pieds en acier et permet aux cartes d’être complètement visibles, tandis que le type couvert a une base plate et un capot rétractable pour cacher les cartes lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
Le premier Rolodex™ a été inventé en 1954 par l’ingénieur Hildaur L. Neilsen. Alors qu’il travaillait pour l’entreprise de fabrication de fournitures de bureau Zephyr American Corporation, Neilsen a développé The Wheeldex ™, un organisateur de bureau circulaire existant vendu par la société rivale Scholfield Services Incorporated dans les années 1940. Neilson a ajouté trois changements majeurs : des boutons latéraux en plastique pour faciliter la rotation, deux rails intérieurs circulaires pour sécuriser les cartes et un embrayage à friction pour garantir que la rotation soit fluide et peu susceptible de se coincer. Le Rolodex ™ a été commercialisé par le fondateur de Zephyr American Corporation Arnold Neustadter à la fin des années 1950 et son succès a dépassé le Wheeldex ™
Au fur et à mesure que l’organisateur est devenu plus populaire, il est également devenu une sorte de symbole de statut pour certains entrepreneurs. Plus le Rolodex™ d’une personne était grand et rempli, plus elle était considérée comme performante. Une fois que les organisateurs électroniques ont commencé à se généraliser à partir des années 1980, l’utilisation du Rolodex™ traditionnel a légèrement diminué mais n’était pas obsolète.
Lorsque les ordinateurs de bureau sont devenus plus courants à partir des années 1990, les ventes de Rolodex™ sont restées stables et le produit a commencé à être combiné avec la technologie de pointe, plutôt que complètement remplacé. Il existe des logiciels informatiques qui créent des modèles pouvant être imprimés sur les cartes pour ceux qui ne veulent pas écrire à la main sur les cartes à fente. L’appareil est souvent utilisé comme sauvegarde en cas de panne des systèmes informatiques et de perte d’informations stockées électroniquement ; cependant, il existe également une version électronique portable du Rolodex™ ainsi qu’un logiciel de base de données informatique.