Originaire de Chine et de certaines régions du Mexique, le genre d’arbustes abelia fait partie de plus de deux douzaines d’espèces que la plupart des botanistes considèrent comme des membres de la famille des chèvrefeuilles Caprifoliaceae. Plusieurs cultivars de l’espèce clé de ce genre, l’Abelia chinensis chinois, sont devenus des choix d’aménagement paysager populaires à travers le monde, sans aucun doute en raison des fleurs à longue floraison de la plante et de ses feuilles principalement persistantes. Rose Creek Abelia est l’un de ces cultivars, avec des fleurs blanches disposées dans de minuscules sépales roses et des feuilles profondément vertes.
L’espèce Rose Creek Abelia n’existerait peut-être pas sans le travail d’un passionné de botanique et médecin britannique, Clarke Abel, et elle ne serait pas non plus nommée abelia. Au début du XIXe siècle, Abel revenait de Chine sur un navire qui a coulé, détruisant les plantes qu’il rapportait chez lui pour faire une chronique académique. Abel a survécu, a envoyé plus de plantes et est finalement devenu l’homonyme occidental d’Abelia chinensis. Quelques siècles de plus de découvertes et de cultivars hybrides ont donné au moins 19 autres espèces d’arbustes abelia.
D’autres types d’arbustes abelia peuvent être mieux adaptés aux températures glaciales que le Rose Creek Abelia. Cette plante convient aux climats principalement chauds; par exemple, les zones de rusticité sept à neuf du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) englobent une grande partie du sud profond des États-Unis. Pour que la plante prospère, son sol doit être maintenu humide, avec un ensoleillement complet ou presque. Rose Creek fleurira légèrement au printemps, puis s’épaissira de fleurs blanches pendant la majeure partie de l’été et de l’automne. Certains jardiniers protègent ces plantes avec une protection contre le vent pendant les courtes périodes de froid glacial.
L’hybridation a conduit à de nouvelles espèces au cours des dernières décennies. Mis à part le Rose Creek Abelia, un autre hybride populaire s’appelle Abelia x grandiflora, ou abelia brillant. Cette dernière plante est un mélange entre A. chinensis et A. uniflora. À Tulsa, Oklahoma, le Linnaeus Teaching Garden a cultivé une gamme d’hybrides d’abelia en 2011 – des plantes avec des noms comme Canyon Creek, Gold Dust, Hopley’s Variegated et Kaleidoscope. Cette tendance continue de grossir les rangs du genre, qui est vendu dans les pépinières du monde entier.
Le climat détermine en grande partie si Rose Creek Abelia est à feuilles persistantes. Par temps froid, le feuillage peut devenir clairsemé en hiver, en particulier sans protection contre les intempéries. Par temps plus chaud, l’hiver peut déclencher un assombrissement des feuilles jusqu’à une teinte violet foncé, mais pas beaucoup de perte. Cette plante peut atteindre la taille d’un humain adulte par temps chaud.