Un scanner 3D mesure et compile des millions de points sur un objet du monde réel en peu de temps en émettant et en recevant des signaux. Un logiciel 3D assemble ensuite ces points en une image multidimensionnelle. Contact, sans contact actif et sans contact passif sont des types de scanners utilisés pour la collecte de données. Les prestataires de soins de santé, les agences historiques et les fabricants de produits sont quelques-unes des industries qui utilisent des équipements de scanner 3D. Les entreprises appellent également les scanners 3D numériseurs 3D, scanners laser, scanners LiDAR (détection et télémétrie de la lumière) et scanners à lumière blanche.
La technologie du scanner 3D commence par émettre des signaux lumineux, de rayonnement ou d’ultrasons qui se dirigent vers l’objet à évaluer. Ces signaux se réfléchissent sur l’objet et retournent aux capteurs contenus dans l’appareil. Le logiciel reçoit ces données sous forme de points mesurés et détermine la distance entre le temps qu’il faut à chaque signal pour quitter le scanner, entrer en contact avec l’objet et revenir aux capteurs. Le programme compile ensuite ces points dans un nuage de points ou un maillage et recrée l’image en trois dimensions sur un écran.
Un scanner 3D à contact nécessite le placement de l’objet sur un plateau de scanner. Un bras robotique se déplace automatiquement ou manuellement, touchant l’objet à plusieurs reprises et compilant des points de données en fonction de l’emplacement sur l’objet et de diverses positions du bras robotique. Le logiciel recrée ensuite l’image en utilisant chaque point comme référence. Un scanner actif sans contact émet des signaux qui rebondissent sur un objet situé à proximité immédiate de l’appareil. Un scanner passif sans contact détecte les changements de lumière infrarouge ou visible autour d’un objet à des distances variées pour créer une image.
Les industries utilisent ces applications 3D pour obtenir des données à partir de produits modèles prototypes. À l’aide d’un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO), les ingénieurs apportent des ajustements ou des modifications à la conception d’origine. Les entreprises peuvent analyser de nombreux produits, inspecter les imperfections ou compiler des informations dans une base de données. Les fabricants peuvent également utiliser les informations obtenues à partir d’un scanner 3D pour la rétro-ingénierie, qui connecte les informations à une machine commandée par ordinateur et crée un produit particulier basé sur des spécifications 3D.
Les archéologues peuvent utiliser un scanner 3D pour archiver les informations recueillies à partir d’artefacts anciens. Les appareils d’imagerie couramment utilisés par les professionnels de la santé, appelés tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM), sont également des types de technologie de numérisation 3D. Dans ces cas, l’appareil mesure les signaux qui pénètrent dans le corps, résonnent dans les tissus corporels et retournent aux capteurs, créant des images multidimensionnelles des structures internes.