Un séchoir à grains, comme son nom l’indique, est une machine fabriquée simplement pour sécher le grain. Aux États-Unis, il est couramment utilisé pour deux cultures principales : le maïs et le soja. Le séchoir à grains est un équipement coûteux et peu d’agriculteurs en ont. Au contraire, ils peuvent utiliser les services d’une coopérative agricole ou en louer une dans certaines situations.
La plupart des agriculteurs essaient d’éviter d’avoir à utiliser un séchoir à grains, ou du moins essaient de l’utiliser très peu, dans la mesure du possible. C’est en raison de la dépense supplémentaire que l’étape supplémentaire impliquera. C’est pourquoi les agriculteurs laisseront les cultures au champ aussi longtemps qu’ils l’oseront à l’automne. Les plantes mortes sécheront naturellement le maïs et les haricots. Cependant, la récolte doit être effectuée avant que les plantes ne commencent à laisser tomber la précieuse récolte.
Cependant, un séchoir à grains peut également être un outil précieux pour les opérations agricoles à grande échelle. En effet, cela permet une récolte plus précoce d’au moins une partie de la récolte. Sans les progrès de la technologie des séchoirs à grains, cette saison de récolte prolongée, créée en commençant plus tôt, n’aurait peut-être pas été possible. À long terme, cela peut être un avantage financier pour l’exploitation agricole.
Un séchoir à grains est nécessaire simplement en raison de la teneur en humidité inhérente au maïs et au soja dans la plupart des cas. Ces cultures, si elles ne sont pas transformées en grains secs, pourriraient ou moisiraient. Quoi qu’il en soit, les effets pour les humains et les animaux qui ont consommé de telles céréales pourraient être très néfastes, voire mortels. Par conséquent, l’utilisation d’un séchoir à grains devient un problème de sécurité alimentaire.
La récolte est chargée dans le séchoir à grains généralement à l’aide d’une vis sans fin. Une fois dans le séchoir, il est soumis à un fort niveau de vent produit par des ventilateurs et de la chaleur, produite par de puissants radiateurs. La température d’un séchoir activé peut approcher le point d’ébullition. Plus il y a d’air et de chaleur dans le séchoir, plus le grain sera séché rapidement. Après cela, le grain peut être stocké dans un silo à grains ou un silo à grains jusqu’à ce qu’il soit prêt pour un transport ultérieur.
Dans certains cas, le grain peut être suffisamment sec pour être transporté sans avoir besoin d’un séchoir à grain pour le sécher davantage. Dans d’autres cas, la teneur en humidité peut être si faible que le simple fait de le laisser reposer et sécher à l’air pendant un certain temps suffira à faire sécher le grain. En fin de compte, l’utilisation d’un séchoir dépend grandement des circonstances.