Sneezewood, également connu sous le nom d’hélénium, de bois amer, de faux tournesol, de tournesol des marais ou de marguerite à dents de chien, est une fleur vivace agglomérante originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. En tant que membre de la famille Aster, il porte des fleurs ressemblant à des marguerites et a des feuilles vert moyen d’environ six pouces (environ 15.2 cm) de long. On le trouve souvent près des fossés, des ruisseaux, des étangs et des lacs. Bien que sensible à certaines maladies, il peut être utilisé comme plante à massifs facile d’entretien dans les jardins. Selon le folklore, les feuilles d’éternuée séchées étaient transformées en tabac à priser et utilisées pour provoquer les éternuements, éliminant les mauvais esprits de ceux que l’on croyait possédés.
Du milieu de l’été au début de l’automne, l’éternuée produit des masses de fleurs jaunes, rouges et bronze d’environ 5.08 cm de diamètre. Les plantes éternuées typiques atteignent une hauteur de trois à cinq pieds (environ 0.91 à 1.52 m), avec un écart d’environ deux pieds (environ 0.60 m). Cette plante pousse dans les zones de rusticité trois à huit du département de l’Agriculture des États-Unis, mais a besoin d’au moins 100 jours sans gel au cours de l’année pour prospérer. Sneezewood préfère le plein soleil et un sol bien drainé et humide avec un pH neutre ou légèrement acide.
Avec d’autres fleurs sauvages, l’éternuée est souvent utilisée pour naturaliser les paysages. Il est bien adapté le long de la bordure arrière des parterres de jardin. Certains jardiniers aiment mettre les éternuées en grappes pour un effet visuel particulièrement vif pendant la floraison. Sneezeweed fait une fleur coupée de longue durée et est un favori dans les arrangements floraux de fin d’été et d’automne.
L’entretien de Sneezewood est assez simple. Dans le jardin, les plantes plus hautes peuvent avoir besoin d’être tuteurées pour qu’un soutien supplémentaire reste debout. À la fin de la saison de croissance, le feuillage doit être coupé et les fleurs mortes enlevées. Les jardiniers professionnels conseillent à ceux qui vivent dans des climats froids de pailler les plantes pour une protection supplémentaire pendant l’hiver. Il peut être nécessaire de diviser les touffes de bois d’éternuement tous les trois ou quatre ans pour favoriser une croissance saine.
À la fin de l’été, l’éternuée est sujette à l’oïdium, à la rouille, à la tache foliaire et au charbon des feuilles. Ces maladies peuvent retarder la croissance et, bien que généralement sans gravité, peuvent tuer la plante si elles ne sont pas traitées. Les feuilles malades peuvent être arrachées de la plante, ou la plante entière peut être retirée du jardin, si nécessaire. Pour prévenir les maladies, les plantes doivent être espacées d’environ deux pieds (environ 0.61 m), avec beaucoup d’espace pour la circulation de l’air, arrosées aux racines et plantées dans des endroits ensoleillés.
Autrefois, les feuilles d’éternuée étaient séchées. Quand on pensait que quelqu’un était possédé par un démon, on lui donnait du tabac à priser, ce qui faisait éternuer la personne. On croyait que l’éternuement expulsait le mauvais esprit du corps d’une personne possédée.