Un stimulateur gastrique est un appareil qui utilise des impulsions électriques pour stimuler l’estomac. Ceci est particulièrement utile dans les affections gastriques qui provoquent des nausées et des vomissements persistants, telles que la gastroparésie, une affection qui fait que l’estomac se vide plus lentement que la normale malgré l’absence de blocage. L’utilisation de ce type de stimulateur cardiaque est un développement relativement nouveau, mais les premières recherches et l’utilisation par les patients suggèrent des résultats prometteurs pour cette méthode de traitement.
Ce type de stimulateur cardiaque est un type de thérapie entièrement réversible qui implique l’implantation chirurgicale du dispositif. La méthode typique d’implantation consiste en une chirurgie laparosopique, qui consiste à placer un ou plusieurs petits trous dans l’abdomen. Cette méthode implique généralement un temps de guérison considérablement plus rapide pour le patient qu’une chirurgie ouverte. Après la mise en place, le chirurgien pourra activer et désactiver le stimulateur cardiaque si nécessaire. Lorsque le dispositif n’est plus nécessaire, il peut également être retiré chirurgicalement.
La Food and Drug Administration, ou FDA, a publié des directives concernant les patients pouvant bénéficier de cette procédure. Par exemple, le patient doit présenter des symptômes depuis au moins un an pour que l’on puisse envisager un stimulateur gastrique. Le patient doit également présenter des antécédents d’intolérance ou de non-réactivité à d’autres traitements, y compris l’utilisation de médicaments antinauséeux. Une autre qualification pour cette procédure est que le patient doit avoir au moins sept épisodes de nausées ou de vomissements par semaine.
L’utilisation de ce type de stimulateur cardiaque est relativement nouvelle et, à ce titre, il n’existe qu’une poignée de centres qualifiés pour effectuer la procédure. De nombreuses compagnies d’assurance refusent également de payer pour cette procédure jusqu’à ce que d’autres tests et recherches soient terminés. Cela dit, il peut toujours être bénéfique pour le patient de discuter au moins de la possibilité d’utiliser le stimulateur cardiaque avec un professionnel de la santé si les symptômes ne sont pas gérés de manière adéquate avec les méthodes de traitement conventionnelles.
La recherche et les essais cliniques relatifs au stimulateur gastrique sont en cours, et les preuves actuelles sont extrêmement prometteuses dans ce domaine. Certaines premières versions de l’appareil ont été rappelées en raison d’un défaut de câblage, mais des améliorations continuent d’être apportées. À mesure que de plus en plus de recherches sont effectuées et que la technologie continue de s’améliorer, de nombreux professionnels de la santé s’attendent à ce que ce type d’appareil soit de plus en plus utilisé et accepté. À partir de 2010, cela peut être une bonne solution pour de nombreux patients souffrant de nausées et de vomissements incontrôlables.