Un jet d’air est un dispositif médical qui enveloppe une partie du corps cicatrisante dans un boîtier rembourré, réduisant la douleur et favorisant la guérison. Typiquement, il se compose de deux composants de base, une attelle remplie d’air qui est entourée d’une coque extérieure durcie. Contrairement aux moulages traditionnels en plâtre dur ou en fibre de verre, les moulages à l’air peuvent être retirés pour le lavage et échanger une rigidité totale pour le confort et la commodité.
Les plâtres remplis d’air sont une option disponible pour la récupération des foulures, des entorses et des fractures osseuses. Ils ont peu changé depuis leur création et sont toujours utilisés presque exclusivement pour les blessures aux mains, aux poignets, aux pieds et au bas des jambes. Leurs vessies intérieures remplies d’air peuvent être gonflées, à la bouche ou à l’aide d’une pompe, jusqu’au niveau de rembourrage requis, tandis que le cadre extérieur en plastique dur est resserré et généralement maintenu en place avec des attaches Velcro® en métal ou en plastique.
Comme un plâtre dur, un plâtre à air tente de favoriser la guérison en réduisant le choc des impacts potentiels, tout en maintenant les os et les articulations dans une position spécifique afin qu’ils puissent guérir correctement. Bien qu’ils ne soient pas personnalisés par patient comme un plâtre dur, ils sont disponibles en différentes tailles, de sorte qu’un ajustement confortable devrait être possible dans presque toutes les situations. Les bottes à air sont fabriquées dans des tailles de chaussures, ce qui rend un ajustement correct beaucoup plus facile à déterminer. Les moulages de poignet sont généralement produits dans des spécifications petites, moyennes et grandes.
En plus d’un confort accru, l’utilisation d’un plâtre à air peut aider à éviter certains des effets secondaires négatifs qui accompagnent un plâtre dur. Comme ils ne sont pas amovibles, l’usure prolongée d’un plâtre dur entraîne souvent des problèmes dermatologiques légers à modérés. Au-delà du dessèchement et de la desquamation de la peau non lavée, la dermatite, les ulcères et les éruptions cutanées ne sont pas rares chez les patients portant un plâtre dur. Les moulages en fibre de verre et en plâtre sont également assez lourds et encombrants physiquement, tandis que les moulages en air, étant largement creux, à l’exception de la coque extérieure rigide, sont beaucoup plus légers et plus faciles à déplacer.
La prescription typique pour le port d’un plâtre à air varie en fonction de la partie du corps et de la gravité de la blessure. Les entorses légères à modérées, et même certaines fractures osseuses mineures, peuvent n’avoir besoin que de jours ou de semaines d’une telle restriction et protection. Dans des situations plus graves, comme lorsqu’un os porteur – comme le tibia – est cassé, un plâtre dur est toujours nécessaire pendant une période initiale. Après cela, un jet d’air peut être utilisé pour le reste du processus de guérison. Selon l’état de guérison, les patients peuvent marcher, et parfois même être autorisés à conduire, tout en portant un plâtre à air.