Un système de lavage se compose généralement d’une chambre et d’une sorte de tube pour rincer doucement les cavités du corps, le plus souvent les sinus. Un médecin peut également utiliser un système de lavage pour examiner les poumons. Dans ces cas, le liquide est ajouté aux poumons, puis extrait et examiné pour découvrir quel type d’infection peut s’y trouver. Le lavage nasal, également appelé irrigation nasale, consiste généralement à faire passer de l’eau dans les sinus pour soulager les allergies ou aider à éliminer une infection des sinus. En règle générale, l’apparence et le style d’un système de lavage dépendent en grande partie de la partie du corps qu’il est utilisé pour irriguer.
Le système de lavage nasal est généralement le plus populaire. Il comporte généralement un pot neti, qui est un petit pot en céramique qui ressemble un peu à la lampe d’Aladin. La chambre du pot est remplie d’une solution saline chaude et le bec du système de lavage est glissé à l’intérieur d’une des narines. Le patient se penche ensuite au niveau de la taille et tourne la tête vers la droite ou vers la gauche. Si le bec est dans la narine gauche, le patient doit regarder à gauche, et vice versa. Tout en respirant par la bouche, le patient incline ensuite le pot neti pour que l’eau s’écoule par les sinus et sorte par la narine opposée.
Lorsque toute l’eau a coulé à travers les sinus, le patient doit alors respirer profondément par le nez pour les sécher. Le processus peut ensuite être répété par l’autre narine. Certaines personnes effectuent un lavage nasal tous les jours, tandis que d’autres le font uniquement pour se débarrasser des infections tenaces.
Un système de lavage utilisé pour examiner les poumons est assez différent de celui utilisé pour nettoyer les narines. Les lavages pulmonaires comportent généralement un tube en caoutchouc flexible glissé dans la trachée centrale pour acheminer de l’eau à l’un des poumons via un petit sac en plastique. Seule une petite quantité d’eau est utilisée dans cette procédure. L’eau est immédiatement retirée dans le dos pour examen.
Les autres types de systèmes de lavage comprennent les lavements, les douches vaginales et les systèmes utilisés pour nettoyer les oreilles. Le terme lavage peut être utilisé en référence au nettoyage de toute cavité corporelle. Un lavage anal ou vaginal, par exemple, a généralement une buse douce et conique à l’extrémité d’un long tube en caoutchouc pour rendre l’insertion plus confortable. Les systèmes de lavage des oreilles ont généralement des tubes plus petits que les autres types de systèmes.