Le lavage intestinal rince tout le tractus intestinal pour se préparer aux études d’imagerie médicale et à la chirurgie. Il peut également être utilisé dans le traitement de certains types d’empoisonnement. Dans cette procédure, les patients boivent une grande quantité de liquide qui se déplace dans les intestins. Le volume de liquide dépasse les capacités d’absorption de l’intestin, provoquant une diarrhée qui finira par disparaître, une fois que tout dans les intestins aura été expulsé.
Certains patients peuvent boire la solution de lavage intestinal, ce qui peut être plus confortable pour eux. Dans d’autres cas, une sonde nasogastrique peut être utilisée pour administrer directement le liquide à l’estomac. Cela peut être inconfortable, mais peut être une meilleure option si le patient ne peut pas boire assez vite ou ne tolère pas le goût de la solution. Les patients peuvent discuter de leurs options avant la procédure pour en savoir plus et obtenir des informations sur ce à quoi s’attendre.
Également connu sous le nom de préparation intestinale, cela peut être recommandé avant certains types d’études d’imagerie médicale sur les intestins, car le matériel dans l’intestin pourrait interférer avec les images. Elle peut également être nécessaire avant les interventions chirurgicales, à la fois pour le confort des personnes au bloc opératoire et pour protéger le patient. Le matériel dans l’intestin pourrait provoquer une infection post-chirurgicale grave. Les coloscopies, où une caméra est insérée dans le gros intestin pour évaluer le patient ou dépister une maladie, peuvent également nécessiter un lavage intestinal.
Dans certains cas d’intoxication, cette procédure peut être indiquée. Si le poison est entré dans les intestins mais que le corps n’a pas commencé à l’absorber, un lavage intestinal pourrait rapidement l’éliminer du système du patient. La procédure peut limiter la quantité qui traverse les parois intestinales, aidant le patient à éviter de graves complications à la suite de l’empoisonnement. Cette option n’est pas toujours disponible, selon le poison impliqué et la façon dont le patient a été exposé.
Historiquement, la solution utilisée pour cette procédure contenait un mélange d’électrolytes qui causaient parfois des complications une fois terminée. Les prestataires médicaux administrent aujourd’hui une solution équilibrée qui n’interférera pas avec les électrolytes du corps. Le processus peut prendre jusqu’à six heures et est généralement effectué au-dessus des toilettes. Certains patients peuvent vomir si le liquide est introduit trop rapidement ou s’ils ne se sentent pas bien, auquel cas le lavage intestinal peut devoir être ralenti ou le patient peut avoir besoin d’un médicament antiémétique pour contrôler les nausées et les vomissements.