Un tableau de bord, souvent appelé tableau de bord, est le composant d’un véhicule qui contient des instruments, des jauges et des surfaces de contrôle. De manière générale, le tableau de bord est situé à l’avant d’un véhicule, ou à l’endroit où se trouvent les principales gouvernes, telles qu’un volant, un joug d’avion ou un guidon, Selon le type de véhicule, ce panneau peut être un conception simple composée de quelques jauges de base, voyants et commandes à des panneaux extrêmement complexes et étendus.
Le tableau de bord est un élément critique et important de tout véhicule, qu’il s’agisse d’un avion, d’une automobile, d’un bateau ou d’une moto. Le but d’un tableau de bord est de fournir à l’opérateur les informations pertinentes nécessaires pour faire fonctionner le véhicule avec succès. Certaines des jauges les plus courantes sur les tableaux de bord sont les compteurs de vitesse, qui mesurent la vitesse d’un véhicule, les tachymètres, qui mesurent le nombre de tours ou la vitesse de rotation d’un moteur ; jauges de température du moteur; et jauges de carburant.
Selon le type de véhicule, le tableau de bord peut également être constitué de jauges propres à ce type de véhicule spécifique. Un bateau ou un navire peut avoir un compteur de profondeur d’eau et un compteur de vitesse et de direction du vent. Une automobile peut avoir un moniteur de pression des pneus ou un voyant d’avertissement de porte ouverte. Un avion ou un hélicoptère a généralement un altimètre, qui indique l’altitude, et des indicateurs de tangage, de lacet et de roulis qui montrent le niveau de rotation le long de ses trois axes principaux.
Sur un avion ou un hélicoptère, le tableau de bord fournit non seulement des informations de base au pilote, mais l’instrumentation est souvent essentielle pour l’exploitation sûre d’un avion. Dans de mauvaises conditions météorologiques, ou lorsque la visibilité est mauvaise, un pilote n’est souvent pas en mesure de se fier uniquement à sa vision pour piloter l’avion. En «volant à l’aveugle», les instruments d’un avion permettent à un pilote de naviguer avec succès avec peu ou pas de repères visuels. En fait, un élément important du programme de formation d’un pilote est d’apprendre à faire confiance aux instruments de l’aéronef sur ce qui est visible avec les yeux.
Quel que soit le véhicule, il est extrêmement important que l’opérateur sache exactement quel type d’informations est affiché sur le tableau de bord et ce que ces informations signifient. Il est également essentiel que les conducteurs de véhicules tiennent compte des informations présentées par l’instrumentation de leur véhicule. Les capteurs et indicateurs les plus avancés ne sont d’aucune utilité si un conducteur ne sait pas ce que signifie l’avertissement ou choisit de l’ignorer. Les fabricants de véhicules produisent des manuels détaillés afin que les conducteurs de véhicules soient informés des détails spécifiques concernant le tableau de bord de leur véhicule.