La tayberry est l’une des nombreuses baies hybrides créées en croisant une mûre avec une framboise. Il est originaire d’Écosse et tire son nom de la rivière écossaise Tay. Cultivé principalement dans de petits jardins familiaux, les fruits sont consommés crus ou transformés en tartinades de fruits ou en desserts. Elle est souvent comparée favorablement à la mûre de Logan et à la mûre de Boysen, qui sont des hybrides mûre-framboise un peu mieux connus.
Le fruit a été créé par le botaniste Derek Jennings, un sélectionneur qualifié du Scottish Crops Research Institute (SCRI) d’Invergowrie, en Écosse, avec l’aide de son collègue chercheur David Mason. Jennings était également responsable de la framboise Glen Clova, de la mûre du Loch Ness et de plusieurs autres baies qui ont connu un succès commercial au Royaume-Uni et dans le monde. Les deux hommes ont développé la tayberry en croisant une mûre Aurora avec une framboise polyploïde Malling Sport. Elle a été sélectionnée pour la première fois en 1962 mais n’a été commercialisée qu’en 1979. Avec de grosses baies sucrées et un parfum agréable, la plante a été un succès auprès des cultivateurs amateurs.
Comme les deux fruits dont il est issu, le tayberry est un fruit agrégé qui pousse sur une ronce. Le buisson épineux court le long du sol avant d’envoyer des pousses rigides ou cannes. Le buisson peut être cultivé à partir de graines ou de boutures de racines. La baie pourpre rougeâtre est plus grosse et plus sucrée que la plupart des variétés de framboise ou de mûre, mais conserve encore une certaine acidité. Les buissons donnent beaucoup de fruits, qui peuvent être récoltés de juillet à août.
Il y a quelques inconvénients pour le cultivateur amateur qui cherche à cultiver la tayberry. La plante est sensible aux dommages causés par le froid et se porte mieux dans les climats aux hivers doux ; le paillis peut être utilisé pour protéger les racines du froid. Il est également sensible aux virus. Les tiges sont faibles et se portent mieux si elles sont soutenues par un treillis. Enfin, les nouvelles cannes ne porteront leurs fruits qu’à partir de la deuxième année.
Les variétés de tayberry comprennent le tummelberry, qui est plus résistant mais pas aussi sucré; le Buckingham tayberry, qui n’a pas d’épines ; et le Medana tayberry, qui est certifié sans virus. Un fruit appelé hildaberry – qui aurait été nommé en l’honneur de la femme de l’éleveur – a été créé en croisant une tayberry avec une Boysenberry.
Les baies de Tay peuvent être utilisées comme les framboises. Ils peuvent être consommés directement à partir de la ronce ou transformés en confitures, gelées, cordonniers, tartes et autres desserts aux fruits. Quelques établissements vinicoles au Royaume-Uni fabriquent et vendent du vin rouge tayberry. On dit qu’il est doux et corsé.