Le paillis de fèves de cacao est un paillis de jardin fabriqué à partir des coques de fèves de cacao. Les coques sont retirées lorsque les fèves sont transformées en produits chocolatés. Ils font un excellent paillis car ils retiennent bien l’humidité et fournissent beaucoup de nutriments utiles au sol, et de nombreux magasins de fournitures de jardin proposent du paillis de fèves de cacao pour leurs clients, ou peuvent le commander sur demande. Les personnes qui vivent à proximité d’une installation où sont transformées des fèves de cacao entières peuvent également demander à emporter les coques pour le paillis, car certaines entreprises de chocolat sont heureuses de donner leurs coques.
Le paillis est utilisé pour aider à conditionner le sol tout en l’encourageant à rester humide, en gardant les mauvaises herbes et en protégeant les racines des plantes des intempéries. Un certain nombre de matériaux différents peuvent être utilisés pour le paillage, notamment la paille, les copeaux de bois et les feuilles. Certains paillis ne conviennent pas à toutes les plantes, ou ont un aspect qui n’est pas souhaitable pour les jardiniers, et ce sont des considérations importantes lors de la sélection du paillis.
Dans le cas du paillis de fèves de cacao, les coques peuvent être utilisées sur tout type de plantes. Le paillis est brun foncé à noir, et il s’assombrira avec l’âge, plutôt que de se décolorer, comme le font certains paillis. Le paillis de fèves de cacao peut être étalé très finement et il a un arôme de chocolat qui persistera quelques semaines après sa mise en place. Certains jardiniers trouvent cela un avantage secondaire agréable, tandis que d’autres attendent avec impatience que l’odeur se dissipe, et c’est une chose à laquelle il faut penser, car elle peut être assez forte. Les coques pointues dissuaderont également les visiteurs d’animaux et les escargots.
Ce paillis moisira naturellement un peu dans certains climats, et ce n’est pas une source de préoccupation. Il a également tendance à se décomposer très rapidement. Certains jardiniers rapportent que le paillis de fèves de cacao se décompose après une seule saison, tandis que d’autres en tirent un an d’utilisation ; cela dépend vraiment des conditions individuelles dans le jardin. Il faut aussi l’arroser après son épandage pour que les coques légères ne s’envolent pas.
Il existe une mise en garde supplémentaire concernant le paillis de fèves de cacao dont les propriétaires d’animaux doivent être conscients lors de la sélection du paillis. Les coques de cacao contiennent de la théobromine, un composé chimique toxique pour les chiens et les chats. Si les animaux mangent le paillis, ils peuvent tomber malades. Très peu de décès signalés ont été associés au paillis de fèves de cacao, mais il s’agit d’un risque. Si les propriétaires d’animaux veulent utiliser ce paillis, ils voudront peut-être rechercher un produit traité sans théobromine qui sera plus sûr pour leurs animaux et les animaux de compagnie du quartier.