Un technicien en radiologie est un professionnel de la santé qui utilise des appareils à rayons X pour générer des images de patients pouvant être utilisées pour le diagnostic et le traitement d’une maladie. Ces professionnels de la santé ne doivent pas être confondus avec les technologues en radiologie, les personnes qui utilisent les rayonnements pour le traitement et le diagnostic et qui sont autorisées à effectuer des procédures plus complexes. Pour les deux carrières, une formation dans une école technique est requise. Les programmes de techniciens durent généralement environ 18 mois, tandis que les technologues peuvent avoir besoin de suivre un programme de quatre ans.
Lorsqu’une radiographie d’un patient est nécessaire, le technicien en radiologie peut préparer le patient à la procédure, expliquer comment le test sera effectué, configurer l’équipement et prendre les images radiographiques. Cela nécessite d’ajuster les paramètres de l’équipement, d’utiliser un blindage pour protéger le patient d’un rayonnement excessif et de développer le film après la prise des images. Les films radiographiques finis peuvent être envoyés au médecin du patient pour examen, ou revus par un radiologue, un médecin ayant reçu une formation spécifique en interprétation des études d’imagerie médicale.
Le technicien en radiologie travaille sous la supervision de médecins qui donnent des indications précises sur les images dont ils ont besoin. En plus de prendre des radiographies, un technicien en radiologie peut également conserver des dossiers, y compris une bibliothèque de films de patients qui peuvent être examinés au besoin. Les techniciens peuvent être responsables de l’entretien de l’installation de radiographie, de la supervision de l’utilisation de la machine à rayons X et de la surveillance du personnel pour l’exposition aux rayons X à l’aide de badges de rayonnement portés pendant les procédures.
Dans certaines régions, le terme « technicien en radiologie » ne fait pas référence à un fournisseur de soins médicaux, mais à une personne qui répare et entretient des équipements de radiologie. Dans ce cas, le technicien n’est pas impliqué dans les soins aux patients, et est appelé lorsque l’équipement a besoin d’attention. Il est important de bien entretenir l’équipement de radiologie pour réduire le risque d’exposition excessive aux rayonnements et s’assurer qu’il fonctionne correctement. Les écoles techniques offrent une formation aux personnes intéressées par l’entretien des équipements médicaux et les personnes peuvent également apprendre sur le tas sous la tutelle d’un technicien expérimenté.
En revanche, un technologue peut effectuer des études d’imagerie médicale supplémentaires telles que l’imagerie par résonance magnétique et la tomodensitométrie. De plus, les technologues peuvent être impliqués dans l’administration d’agents radioactifs pour le diagnostic, sous la forme de traceurs utilisés pour les études d’imagerie, et le traitement, pour les patients cancéreux nécessitant une radiothérapie. Les technologues sont mieux formés et ont tendance à recevoir des salaires plus élevés en raison de leurs plus vastes compétences.