Un technologue alimentaire est un expert en sciences et en ingénierie qui recherche et développe des stratégies pour traiter, emballer et distribuer en toute sécurité les produits alimentaires. Certains professionnels travaillent dans des laboratoires pour étudier les propriétés physiques et chimiques des aliments, tandis que d’autres sont employés par des usines de transformation pour concevoir de nouvelles techniques de production. De plus, un technologue en alimentation peut appliquer ses connaissances spécialisées à l’élaboration de meilleurs programmes de contrôle de la qualité, de méthodes d’expédition et de normes gouvernementales. En fin de compte, les technologues s’assurent que les aliments que les citoyens consomment sont sûrs et nutritifs.
La technologie alimentaire est souvent décrite comme l’application pratique de la science alimentaire, l’étude des produits végétaux et animaux consommés par les humains. Un technologue en alimentation utilise les principaux résultats de la recherche scientifique pour déterminer comment améliorer la valeur nutritionnelle d’un produit et prolonger sa durée de conservation. Les experts qui travaillent dans les laboratoires de recherche mènent des expériences avec différents types d’additifs, de conservateurs et de matériaux d’emballage. Ils établissent des recommandations pour les températures de stockage et les techniques de préparation pour aider les consommateurs à éviter de manger de la mauvaise nourriture. De plus, certains chercheurs participent à des études pour créer des plats et des recettes généralement plus sains que les options existantes.
De nombreux technologues en alimentation sont impliqués dans l’amélioration des stratégies de fabrication et des normes de contrôle de la qualité. Les professionnels qui travaillent dans les usines de transformation appliquent leurs connaissances en ingénierie pour concevoir des systèmes et des équipements plus efficaces pour préparer les produits alimentaires à distribuer. Ils mettent en œuvre des directives de contrôle de la qualité et supervisent les travailleurs pour s’assurer que les produits ne sont pas contaminés lorsqu’ils quittent les installations.
Un technologue en alimentation qui travaille pour un organisme gouvernemental peut être chargé d’inspecter les fermes et les usines de transformation pour assurer le respect des lois sur l’assainissement. Il ou elle peut également s’impliquer dans la création d’enquêtes, de publications et de documents pour améliorer la sensibilisation du public aux problèmes liés à la consommation d’aliments. Un technologue en alimentation pourrait aider à créer de meilleures directives nutritionnelles ou conseiller les agriculteurs et les éleveurs sur la façon d’améliorer la qualité et la quantité de leurs produits.
Un baccalauréat en sciences de l’alimentation ou de l’agriculture est généralement suffisant pour trouver un emploi de technologue en alimentation dans une usine de fabrication, bien qu’un diplôme d’études supérieures soit généralement requis pour travailler en tant que chercheur ou fonctionnaire. De nombreux nouveaux travailleurs décident d’obtenir une certification volontaire auprès d’organisations nationales respectées afin d’améliorer leurs références et leurs chances de trouver un emploi. Les technologues commencent généralement leur carrière en tant qu’assistants afin d’acquérir une expérience pratique et supervisée dans le domaine. Avec plusieurs mois ou années de formation, les travailleurs qui réussissent se voient confier plus de responsabilités et sont autorisés à mener des recherches indépendantes.