Un test d’ergomètre à vélo est l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour déterminer l’endurance musculaire des jambes et la santé cardiaque et pulmonaire. Ce test a été conçu pour les athlètes et les soldats en bonne forme physique et ne doit pas être effectué par n’importe qui sans évaluation médicale. Le test consiste à faire du vélo à vitesse constante sur un vélo stationnaire tout en ajoutant une résistance incrémentielle. Pendant le test, la fréquence cardiaque est surveillée et doit rester dans une zone cible, déterminée par l’âge et le sexe.
Le test d’ergomètre à vélo est couramment utilisé dans les régiments d’entraînement pour les athlètes d’endurance, tels que les joueurs de football et de rugby. C’est un excellent test pour cette fonction, car il peut enregistrer des améliorations de l’endurance, qui peuvent être utilisées pour ajuster la routine d’entraînement de l’athlète. C’est un test très intensif et ne doit pas être effectué par n’importe qui, car il met beaucoup de pression sur le cœur et peut conduire à une crise cardiaque.
L’armée de l’air et l’armée de l’air des États-Unis ont utilisé le test d’ergomètre à vélo pendant de nombreuses années comme moyen de tester l’état de préparation physique des soldats au combat. On dit que c’est l’un des tests les plus difficiles à passer pour les soldats, provoquant une certaine controverse et des rumeurs sur les différentes manières de tricher au test. Cependant, il n’existe aucun moyen efficace de tricher à ce test. Les performances du cœur, des poumons et des muscles des jambes ne mentent tout simplement pas. Ces dernières années, l’Air Force a remplacé ce test par une course d’endurance.
Le test d’ergomètre à vélo utilise des vélos stationnaires, sur lesquels une personne s’exercera pendant une durée spécifique tout en étant surveillée. Après les deux premières minutes du test, la fréquence cardiaque du cycliste devrait atteindre une fréquence cardiaque cible, à laquelle elle devrait rester pendant le reste du test. La fréquence cardiaque est déterminée par l’âge et le sexe de la personne. La résistance administrée sera ajustée pour les personnes dont la fréquence cardiaque n’est pas dans la zone cible après deux minutes.
La plupart des vélos stationnaires utilisés lors d’un test d’ergomètre à vélo utilisent un système de friction. La résistance est augmentée en appliquant un poids ou en serrant une ceinture contre le volant d’inertie du vélo. Le test commence sans résistance et, au fil du temps, des incréments accrus de résistance sont appliqués. La cadence de pédalage doit rester constante tout au long du test, à environ 50 à 60 tours par minute.
La posture est importante pour tester avec précision l’endurance, ainsi que la santé cardiaque et pulmonaire. La hauteur du siège doit être ajustée pour chaque personne effectuant le test. La bonne hauteur d’assise est déterminée par l’endroit où les pieds peuvent atteindre facilement les pédales du vélo stationnaire. La personne qui passe le test d’ergomètre à vélo doit être capable d’atteindre le guidon du vélo avec ses mains tout en étant assise dans une position la plupart du temps droite. Un vélo plus petit peut être nécessaire pour les personnes dont les bras n’atteignent pas facilement le guidon.