Un test plastique est tout type de test effectué sur un échantillon de plastique. Ces tests peuvent être utilisés pour déterminer la résistance, la flexibilité ou la durabilité d’un plastique et sont souvent utilisés comme mesure de contrôle de la qualité. Les laboratoires qui proposent d’effectuer des tests plastiques utilisent une variété de machines et de techniques différentes pour déterminer la qualité du plastique.
Un type courant de test plastique est un test de la tenue du plastique à différentes températures. Pour ce type de test, un échantillon du plastique est placé dans une chambre où la température est soit élevée, soit abaissée à un rythme lent mais constant. Les ingénieurs surveillent les changements dans la qualité du plastique, tels que l’expansion, la rupture, la fusion ou la contraction, selon les spécifications du test, et notent la température à laquelle le changement a eu lieu.
Les plastiques peuvent également être testés pour déterminer leur durabilité sous contrainte. Un test plastique qui détermine la durabilité utilise une machine qui plie un morceau de plastique jusqu’à ce qu’il se brise. Dans un autre type d’essai, un morceau de plastique peut être pressé fermement entre les deux côtés d’une machine jusqu’à ce qu’il se comprime ou se fissure sous l’effet de la contrainte. Les ingénieurs peuvent également utiliser une machine qui frappe l’échantillon, testant la capacité du plastique à résister à l’impact et à le ralentir. L’examen des forces utilisées dans chacun de ces types de tests de résistance donne aux ingénieurs des informations sur la résistance d’un échantillon de plastique.
Certains plastiques destinés à être utilisés comme lentilles peuvent également subir un test plastique qui détermine comment le plastique interfère avec la lumière qui le traverse. Dans l’un de ces tests, une lumière avec une longueur d’onde spécifique est vue à travers l’échantillon, et la couleur et la qualité de la lumière sont comparées à la couleur et la qualité de la même longueur d’onde de lumière qui n’a pas traversé une lentille. La brume, ou la quantité de lumière visible qui est réfractée lorsqu’elle passe à travers une lentille en plastique, peut également être testée dans un test plastique similaire.
Pour les plastiques destinés à être utilisés dans différents types de conditions, des tests de vieillissement peuvent également être effectués. Un échantillon peut être testé pour voir combien d’eau il absorbe ou pour voir à quelle température il va s’enflammer. Une machine qui imite les effets des conditions météorologiques sur une longue période de temps peut être utilisée dans un test plastique qui détermine comment un échantillon résistera au temps et à l’exposition aux éléments.