Le test sanguin de vitesse de sédimentation des érythrocytes est un test hématologique couramment utilisé qui est principalement utilisé pour évaluer la présence d’inflammation dans le corps. Les résultats du test sont souvent appelés taux de sédimentation des érythrocytes (ESR) ou simplement taux de sédimentation. Bien que les résultats obtenus à partir du test soient souvent non spécifiques, ils peuvent aider à orienter les médecins ou d’autres prestataires de soins de santé vers un diagnostic correct, surtout s’ils interprètent les résultats dans le contexte d’autres symptômes et résultats de laboratoire.
Afin d’effectuer le test sanguin de vitesse de sédimentation des érythrocytes, un échantillon de sang d’un patient est prélevé. Dès que possible après la collecte du sang, un échantillon de sang est placé dans un tube spécial et laissé au repos. Les globules rouges, ou érythrocytes, sont plus denses que les autres composants du sang et ont tendance à se déposer au fond du tube au fil du temps. Une vitesse de sédimentation représente la vitesse à laquelle les globules rouges tombent. Ce test a été conçu et testé par un médecin polonais nommé Edmund Biernacki, il est donc également appelé réaction de Biernacki.
Mesurer la vitesse à laquelle les globules rouges se déposent au fond d’un tube à essai offre des informations importantes sur les processus en cours dans le corps. Les conditions dans lesquelles il y a beaucoup d’inflammation dans le corps entraînent une accumulation de protéines et d’autres molécules à la surface des globules rouges. En conséquence, les érythrocytes s’agglutinent et acquièrent une densité effective plus élevée, augmentant la vitesse à laquelle ils s’écoulent hors de la solution. Chez une personne en parfaite santé, le test sanguin de vitesse de sédimentation des érythrocytes devrait donner des résultats de 1 à 2 millimètres/heure.
L’obtention d’une valeur ESR élevée chez un patient suggère la présence d’une inflammation, d’une infection, d’une maladie auto-immune ou de malignités hématologiques. Bien que les laboratoires puissent varier dans ce qu’ils considèrent comme une VS élevée, une valeur supérieure à 10 millimètres/heure chez les hommes ou à 15 millimètres/heure chez les femmes est généralement considérée comme anormale. Les conditions spécifiques connues pour avoir une forte association avec une VS élevée comprennent l’artérite temporale, l’endocardite, le mélanome malin, l’anémie et la maladie inflammatoire pelvienne.
Avoir un test sanguin de vitesse de sédimentation des érythrocytes diminué peut également suggérer la présence de certaines maladies. Cette découverte est le plus souvent associée à des maladies qui provoquent des anomalies structurelles des globules rouges. Les patients atteints d’anémie falciforme, par exemple, ont une hémoglobine anormale qui peut entraîner l’acquisition d’une forme falciforme par les globules rouges. Ces patients ont tendance à avoir une VS diminuée. D’autres conditions, y compris la sphérocytose, la microcytose et l’insuffisance cardiaque congestive, sont également associées à de faibles taux de sédimentation.