Un voyagiste est chargé de planifier et d’animer des circuits pour les voyageurs qui souhaitent être guidés par une personne informée pour les conduire vers des lieux d’intérêt. Elle fournit normalement des descriptions verbales des sites et des points de repère pendant qu’une autre personne conduit le véhicule transportant les touristes. Ce véhicule est généralement un bus, mais les visites peuvent également être effectuées à partir d’un avion, d’un bateau, d’un train, d’un minibus, d’une voiture ou à pied.
Parfois, un voyagiste opère de manière indépendante et propose des expéditions servant des intérêts spécifiques, tels qu’une industrie, un passe-temps ou un type de paysage particulier. Des exemples de ces visites spécialisées incluent souvent des voyages dans des quartiers du vêtement, des quartiers historiques ou des sanctuaires pour animaux. Ce type de voyagiste est souvent expert dans ces domaines d’intérêt et recherché par les curieux.
Si la guide touristique travaille pour une grande entreprise, elle peut avoir un personnel qui l’aide à organiser les visites ou à la promotion et à la réservation. Elle forme et supervise couramment ce personnel. Dans le cas où l’entreprise est petite, elle peut être responsable de toutes les opérations quotidiennes.
Chef de file de l’expédition, la guide est régulièrement interrogée lors de sa présentation des temps forts du circuit. Étant donné que les questions posées sont généralement diverses et uniques, un voyagiste se rend généralement sur les sites de l’itinéraire d’expédition avant d’y conduire d’autres personnes. Elle recherche normalement les commodités locales et en apprend autant que possible sur les destinations de la tournée. Cette connaissance rend l’excursion plus gratifiante et augmente généralement la popularité et les revenus de la visite. Si elle travaille pour un grand voyagiste, cette formation peut être dispensée.
En plus de diriger des excursions, un guide touristique travaille régulièrement avec des agences de voyages, des centres de villégiature ou des hôtels pour fournir des brochures, des coupons de réduction et des dépliants pour attirer l’attention des visiteurs. Cette promotion peut être incluse dans les forfaits complets vendus soit avant la sortie, soit pendant le voyage lui-même. Il est courant pour elle de travailler en étroite collaboration avec des entreprises de destinations touristiques sélectionnées pour développer des forfaits qui profitent financièrement à plusieurs entreprises à la fois.
Outre la diffusion d’informations sur les points d’intérêt, un voyagiste est régulièrement sollicité pour assister les touristes à divers titres. Elle peut les aider avec les passeports ou les papiers d’immigration, aider avec les fauteuils roulants ou d’autres aides ambulatoires ou faciliter les communications avec les commerçants locaux. En cas d’urgence, on compte normalement sur le voyagiste pour contacter le personnel médical ou de soutien approprié.
Tenir des registres précis est important pour un voyagiste. En cas d’urgence, elle devrait avoir les coordonnées de chaque personne participant à la visite. Si la visite nécessite un voyage dans des régions éloignées, on s’attend généralement à ce qu’elle soit au courant des besoins médicaux de ses clients. Les informations de contact sont normalement utilisées pour les futures promotions et pour obtenir également des commentaires sur la satisfaction des clients.
Aucune formation formelle n’est requise pour ce poste. Une personnalité engageante et de bonnes compétences en communication sont des atouts, tout comme la passion d’éclairer les gens sur des sujets pour lesquels ils ont exprimé de l’intérêt. Un voyagiste travaille généralement comme assistant avant d’être promu au statut d’opérateur.