Le terme toxidrome est utilisé pour décrire une constellation de symptômes causés par une surdose de drogue. Comprendre les différents toxidromes est important pour les professionnels de la santé, car l’identification précoce de la raison pour laquelle un patient présente un certain ensemble de symptômes permet de faciliter un traitement rapide. Les exemples incluent les toxidromes anticholinergiques, cholinergiques, sédatifs-hypnotiques et sympathomimétiques.
Les toxidromes se développent généralement après que des niveaux dangereux de toxines se soient accumulés dans le corps. Souvent, l’ingestion d’une trop grande quantité d’un certain type de médicament provoque des symptômes caractéristiques qui apparaissent de manière ordonnée à mesure que les concentrations de médicament augmentent dans le corps. Les médecins tentent d’apprendre et de comprendre ces toxidromes, car la reconnaissance d’un ensemble de symptômes peut indiquer un diagnostic. Ceci est particulièrement important dans un contexte d’urgence, car fournir aux patients le traitement approprié en temps opportun peut être une question de vie ou de mort.
Le toxidrome anticholinergique est un exemple d’une constellation de symptômes qui peuvent être causés par l’ingestion de quantités excessives de certains produits chimiques. Les patients présentant cet ensemble de symptômes ont les yeux secs, la bouche sèche, une augmentation de la température corporelle, un manque de transpiration, des convulsions, un ralentissement du rythme cardiaque et une diminution de la pression artérielle. Finalement, des arythmies cardiaques – ou des battements cardiaques irréguliers – peuvent se développer et mettre la vie en danger. La physostigmine est souvent administrée comme antidote.
Les patients présentant les symptômes d’un toxidrome cholinergique présentent généralement les symptômes opposés de ceux présentant un toxidrome anticholinergique. Ils souffrent d’excès de salivation, de diarrhée, de transpiration, d’incontinence urinaire, de larmoiement des yeux et de vision trouble. La raison la plus courante pour développer cette condition est l’exposition aux pesticides, qui contiennent souvent des espèces chimiques qui empêchent la dégradation des substances cholinergiques dans le corps. Les antidotes à cette condition comprennent les médicaments atropine et pralidoxime.
La prise de quantités excessives d’agents sédatifs-hypnotiques peut également provoquer un toxidrome. Des substances telles que l’alcool, les barbituriques et les benzodiazépines sont souvent responsables de ces symptômes. Les patients développent un niveau de conscience diminué, ont un rythme respiratoire ralenti et une fréquence cardiaque réduite. L’antidote de ces médicaments varie selon la substance ingérée. Souvent, les patients qui se présentent aux urgences avec ces symptômes reçoivent automatiquement du flumazénil, qui inverse les effets des benzodiazépines.
Des niveaux toxiques de stimulants tels que la cocaïne et la méthamphétamine peuvent provoquer un toxidrome sympathomimétique, qui porte ce nom parce que ces drogues activent le système nerveux sympathique du corps, une partie du corps responsable de la réaction de combat ou de fuite. Les patients atteints présentent des symptômes tels qu’une accélération du rythme cardiaque, une pression artérielle élevée, une augmentation de la température corporelle, des tremblements, de l’agitation et de l’anxiété. Le traitement de ce syndrome est souvent de soutien, ce qui signifie que les patients reçoivent des médicaments et des thérapies qui traitent les symptômes causés par le surdosage.