Un tranquillisant est un médicament du système nerveux central utilisé pour diminuer l’anxiété, favoriser le calme et induire le sommeil. En règle générale, un tranquillisant est appelé dépresseur car il supprime l’action du système nerveux central et ralentit le corps. Généralement, les tranquillisants sont prescrits pour traiter l’anxiété et l’insomnie. De plus, ils sont parfois utilisés dans le traitement de la maladie mentale. Bien que ces médicaments sur ordonnance soient très efficaces, ils peuvent devenir une accoutumance et rendre le patient dépendant.
Il existe deux classifications du tranquillisant. Ces médicaments sont appelés tranquillisants majeurs ou mineurs. Les premiers sont classés comme médicaments antipsychotiques et les seconds sont appelés médicaments anxiolytiques. En règle générale, les médicaments antipsychotiques sont utilisés pour traiter les patients qui ont reçu un diagnostic de maladie mentale grave. Ces maladies mentales comprennent la schizophrénie et le trouble bipolaire. En revanche, des tranquillisants mineurs sont souvent prescrits pour traiter les patients qui présentent des troubles émotionnels tels que l’anxiété.
La thorazine, un tranquillisant majeur, est parfois administrée à des patients gravement perturbés et psychotiques. Généralement, un tranquillisant majeur peut offrir la tranquillité chez le patient par ailleurs agité et combatif. De plus, les patients et les soignants remarquent souvent un effet sédatif dramatique après l’administration du médicament. Malheureusement, chez les personnes recevant un tranquillisant majeur, la conscience mentale sera souvent diminuée, bien que dans de rares situations, cela puisse être souhaitable, en particulier chez le patient combatif qui peut se blesser.
En revanche, les tranquillisants mineurs ont beaucoup moins d’effet sur les patients qui les prennent. Le Valium, le Xanax et l’Ativan sont des exemples de tranquillisants largement prescrits. Contrairement à la classification des tranquillisants majeurs, ces médicaments sont souvent prescrits aux patients dont les principales plaintes sont l’anxiété, les troubles du sommeil et la dépression. En règle générale, le tranquillisant mineur agit en réduisant l’anxiété et la tension sans avoir un effet sédatif important. Bien qu’efficaces pour détendre les muscles, ils produisent beaucoup moins de somnolence diurne que les principaux tranquillisants.
Il est très important de noter que bien que ces médicaments soient très efficaces pour soulager l’anxiété et certains états psychotiques, ils ne sont pas curatifs. De plus, ces médicaments ne doivent jamais être pris avec de l’alcool, car la combinaison peut non seulement intensifier l’effet, mais aussi provoquer une toxicité et un surdosage. De plus, les patients ne devraient jamais conduire un véhicule à moteur ou utiliser de la machinerie lourde pendant quelques heures après avoir pris des médicaments, car les tranquillisants peuvent grandement affecter la coordination et retarder le temps de réponse.