Les médicaments antipsychotiques sont une classe de médicaments psychiatriques utilisés pour traiter les symptômes de la psychose. Ils sont prescrits pour les maladies mentales comme la schizophrénie et le trouble bipolaire. Les médicaments antipsychotiques, également connus sous le nom de tranquillisants majeurs, agissent pour réduire les pensées délirantes, les hallucinations et l’excitation psychomotrice. Bien que les médicaments ne puissent pas guérir les maladies mentales, ils peuvent atténuer les symptômes.
On pense que les symptômes psychotiques sont en partie le résultat d’une trop grande quantité de dopamine libérée dans la voie mésolimbique, la zone du cerveau responsable de la régulation de la réponse aux stimuli qui suscitent des sentiments de renforcement et de récompense. Les médicaments antipsychotiques bloquent les récepteurs de la dopamine dans cette voie. Les médicaments peuvent également bloquer les récepteurs dans d’autres voies, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables.
La posologie des antipsychotiques dépend de chaque patient. Le fournisseur de soins de santé doit équilibrer les avantages du médicament avec les effets secondaires possibles, et ces facteurs varient d’une personne à l’autre. Les considérations comprennent le poids corporel du patient, son âge et la gravité de sa maladie.
Les premiers médicaments antipsychotiques, souvent appelés antipsychotiques typiques, existent depuis les années 1950. Ils comprennent l’halopéridol, la perphénazine et la chlorpromazine. Bien que ces médicaments soient efficaces pour traiter les symptômes de la psychose, des effets secondaires peuvent se manifester et nuire aux mouvements corporels d’une personne. Ceux-ci incluent la rigidité, l’agitation et les spasmes musculaires.
Dans les années 1990, des médicaments antipsychotiques de deuxième génération, parfois appelés antipsychotiques atypiques, sont devenus disponibles. Les patients qui prennent des médicaments de deuxième génération ont tendance à ressentir moins d’effets secondaires liés aux mouvements. La clozapine est un antipsychotique atypique particulièrement efficace dans son efficacité contre les symptômes psychotiques, mais elle entraîne parfois un problème grave par lequel une personne perd des globules blancs qui sont cruciaux dans la lutte contre l’infection. Il existe d’autres antipsychotiques atypiques qui ne causent pas ce problème.
Tous les médicaments antipsychotiques, qu’ils soient de première ou de deuxième génération, ont de nombreux effets secondaires associés. Les médicaments affectent le métabolisme des patients, entraînant parfois une prise de poids importante. Les patients qui prennent des antipsychotiques doivent être régulièrement contrôlés pour un taux de cholestérol élevé et des symptômes de diabète. D’autres effets secondaires des antipsychotiques comprennent des étourdissements, une léthargie et une vision floue.
Les professionnels de la santé prescrivent des médicaments antipsychotiques sous forme liquide, de pilule ou injectable. Le temps nécessaire aux médicaments antipsychotiques pour agir varie de quelques jours à plusieurs semaines, selon le médicament et le patient. Les symptômes de sevrage des médicaments antipsychotiques sont importants et peuvent inclure l’insomnie, l’anxiété et la psychose. Après avoir pris des médicaments antipsychotiques, un patient ne doit pas cesser de les prendre sans en discuter avec son médecin.