Un triton est un escargot marin du genre Charonia, bien que ce nom commun soit parfois utilis? pour d?signer ?galement des repr?sentants d’autres genres. Les tritons peuvent ?tre trouv?s dans le monde entier, certaines esp?ces devenant extr?mement grandes, et ils peuvent constituer une partie importante de la cha?ne alimentaire marine. En plus d’?tre int?ressants ? observer dans la nature, les tritons sont ?galement appr?ci?s pour leur valeur esth?tique, car leurs coquilles sont assez belles, et certaines personnes aiment les collectionner.
Les tritons pr?f?rent les eaux chaudes des zones tropicales et temp?r?es, et ces mollusques se reproduisent sexuellement, les femelles pondant un grand nombre d’?ufs qui se d?veloppent en larves flottant librement. Au fur et ? mesure que les larves grandissent, elles d?veloppent des coquilles et finissent par se transformer en adultes, s’attaquant ? d’autres organismes marins. Les tritons sont communs autour des r?cifs et des affleurements rocheux, certaines esp?ces pouvant atteindre 20 centim?tres de long.
Le triton a plusieurs atouts dans son sac qui en font un chasseur extr?mement efficace. En premier lieu, les animaux ont des langues tr?s pointues et r?peuses appel?es radulas. La radula est capable de couper ? travers la peau externe dure, permettant aux animaux d’injecter ? leurs proies une salive paralysante. Une fois la proie paralys?e, le triton peut se nourrir ? loisir ; les animaux peuvent ?galement avaler des proies plus petites en entier, crachant des ?pines, des os et d’autres parties du corps ind?sirables plus tard.
Ces gast?ropodes sont assez rapides, facilement capables de rattraper la plupart des proies, donc bien que les ?toiles de mer et les autres cr?atures dont se nourrit le triton puissent tenter de s’enfuir, l’escargot les rattrape g?n?ralement. Ces escargots pr?dateurs sont particuli?rement appr?ci?s dans les eaux infest?es d’?toiles de mer ? couronne d’?pines, une vari?t? d’?toiles de mer ?pineuse qui a ?t? bl?m?e pour la destruction des r?cifs coralliens dans certaines r?gions. Les ?pines de cette ?toile de mer sont toxiques en plus d’?tre tranchantes, elle a donc moins de pr?dateurs naturels que les autres ?toiles de mer, ce qui la rend difficile ? ?liminer. Dans les zones o? il y a un ruissellement riche en nutriments du rivage, ces ?toiles de mer peuvent prosp?rer, ?touffant d’autres esp?ces, de sorte que les efforts du triton sont grandement appr?ci?s par les ?cologistes.
Parce que les tritons ont historiquement ?t? collect?s pour leurs carapaces, certaines populations sont consid?r?es comme vuln?rables ou en voie de disparition. Les tritons vivants doivent ?tre laiss?s seuls lorsqu’ils sont trouv?s dans la nature, bien qu’il soit acceptable de ramasser des coquillages laiss?s par des escargots morts ou des coquillages trouv?s sur la plage. Comme il est difficile de v?rifier la provenance des coquilles de tritons, certains ?cologistes sugg?rent que les gens ne devraient jamais acheter de telles coquilles, d?courageant ainsi le march? pour eux.