Le tube de Miller-Abbott est un instrument chirurgical développé dans les années 1930 pour diagnostiquer et traiter les troubles gastriques ou les blocages du système digestif. Encore largement inchangé en 2011, ce tube mesure 10 pieds (environ 3 m) de long et est inséré par la bouche ou le nez. Descendant l’œsophage et dans l’estomac, le tube est capable d’une poignée de tâches à ce stade, de l’aspiration des sucs gastriques pour les tests et l’irrigation au ballonnement pour ouvrir l’entrée de l’intestin grêle, appelée le duodénum, pour des tests radiologiques plus clairs et plus faciles l’élimination de nombreux blocages intestinaux.
Le tube de Miller-Abbott porte le nom des gastro-entérologues américains William Osler Abbott et Thomas Grier Miller. Ces médecins ont également été les pionniers des procédures chirurgicales qui ont ouvert la voie à un diagnostic et à une ablation plus faciles des lésions, des blocages et des ulcères de l’estomac et de l’intestin. Selon un rapport de 1939 des médecins de l’Université Columbia, publié en ligne par les National Institutes of Health, les incidences de décès dus à des blocages intestinaux, appelés iléon, ont été réduites de 66% après l’avènement du tube de Miller-Abbott.
Ce qui le rend le plus utile, c’est sa conception à double canon. L’un des tuyaux, appelé lumière, est chargé de pomper un ballonnet mince à l’extrémité pour une exploration facile dans les intestins au niveau du duodénum. L’autre tube de lumière peut alors aspirer des fluides ou pomper des fluides, selon la procédure. Pour la radiologie, une solution de baryum peut être pompée dans le duodénum pour isoler les dommages potentiels et en produire des images claires. Permettre au tube de pénétrer dans les intestins pourrait également aider à déloger les blocages identifiés provoquant des douleurs ou des troubles digestifs.
En 2011, le tube de Miller-Abbott pourrait être accompagné d’un autre, appelé laparoscope. Ce dernier tube combine une lumière et une caméra pour donner aux médecins une vue tridimensionnelle et colorée de tout blocage qui se produit. Cela peut également aider le médecin à savoir exactement quand le ballonnet du tube de Miller-Abbott est à l’endroit parfait dans le duodénum – un processus qui dépend des contractions péristaltiques lentes et régulières du tube digestif.
Plusieurs types de tubes spécialisés sont utilisés pour une gamme de procédures d’intubation modernes, chacun étant propre à la tâche à accomplir. Par exemple, le tube de puisard salem est à double lumière comme le Miller-Abbott; cependant, son tube d’aspiration est accompagné d’un autre juste pour la simple tâche d’évacuer l’air. Un autre instrument commun, le tube de Levin, a une seule lumière juste pour pomper un estomac rapidement.