Les tuyaux en polychlorure de vinyle (PVC) sont fabriqués à partir d’un matériau combinant plastique et vinyle. Les tuyaux sont durables, difficiles à endommager et durables. Ils ne rouillent pas, ne pourrissent pas et ne s’usent pas avec le temps. Pour cette raison, la tuyauterie en PVC est le plus souvent utilisée dans les réseaux d’aqueduc, le câblage souterrain et les conduites d’égout.
Le PVC a été développé pour la première fois en 1925 lorsqu’un employé de BF Goodrich, le Dr Waldo Semon, a tenté d’inventer une méthode pour lier le métal et le caoutchouc. Après avoir mélangé des matériaux pour créer un matériau solide et flexible, Semon a découvert le PVC. Néanmoins, le produit est resté pratiquement inutile pendant une autre décennie. À la fin des années 1930, il s’est avéré avoir de grandes capacités d’absorption des chocs. Cette découverte a conduit à la création de bandes de roulement de pneus en PVC de longue durée.
Deux décennies plus tard, le tuyau en PVC a été inventé. En chauffant le PVC, une machine appelée extrudeuse pourrait être utilisée pour le pousser dans des tuyaux creux. Cela rendait la tuyauterie extrêmement solide et pratiquement indestructible. L’utilisation de ces tuyaux pour les systèmes d’irrigation s’est avérée efficace et les tuyaux en PVC ont depuis été considérés comme un moyen abordable et fiable pour la tuyauterie d’eau.
En raison de la capacité du tuyau en PVC à résister aux mouvements et à la flexion extrêmes, il est également de plus en plus utilisé dans les zones sujettes aux tremblements de terre ; il peut résister aux secousses rigoureuses de la terre sans subir aucun dommage. La surface lisse du tuyau est également résistante à la contamination bactérienne, telle que E. coli. Par conséquent, de nombreuses compagnies d’eau comptent sur des tuyaux en PVC dans leurs systèmes afin de les protéger de toute contamination.
Pour la plupart des utilisations, ce type de tuyauterie est considéré comme très sûr. Cependant, il y a eu des cas signalés de bris de tuyau lorsqu’il est utilisé pour transporter des gaz à haute pression, et il n’est pas recommandé pour cette utilisation dans la plupart des circonstances. Des études ont également montré que les tuyaux en PVC produits avant le milieu des années 1970 pouvaient lessiver des produits chimiques dans les fluides qui les traversaient, mais les changements dans les méthodes de fabrication ont considérablement réduit ce risque.