Un tuyau rotatif est utilisé dans le forage de puits de pétrole. Il agit comme l’instrument crucial dans la connexion établie entre la colonne montante et le pivot. Un tuyau rotatif est également utilisé comme moyen de permettre au Kelly d’être levé ou abaissé pendant le processus de forage tout en permettant également au trépan de forage d’être levé avec le train de tiges. Pour cette raison, il est aussi souvent appelé tuyau Kelly.
Les tuyaux rotatifs fonctionnent également pendant le processus qui permet au fluide de forage d’être pompé à travers le tuyau lorsque le trépan et le train de tiges sont levés et abaissés. Ce processus est impératif dans l’achèvement du processus de forage. La portion de train de tiges de la ligne de forage et la connexion au tuyau rotatif sont donc cruciales.
Le diamètre typique d’un tuyau rotatif varie de 3 à 5 pouces (7.62 à 12.7 cm) à l’intérieur du tuyau. Sa taille aide à maintenir le mouvement du fluide de forage à travers le trou flexible pendant que le foret exécute son travail. Ces tuyaux haute pression sont connectés à la colonne montante, qui est le tuyau métallique robuste et raidi utilisé comme tête de l’unité de forage.
Le sandpipe est également un outil essentiel dans le processus d’enfouissement dans le sol et d’élimination de grandes quantités de boue avec le foret. Cela pousse la boue forée à travers la colonne montante et dans le tuyau rotatif. En raison du travail intense que la colonne montante doit effectuer, la plupart des derricks ou des appareils de forage en trois parties utilisent simultanément deux colonnes montantes. De cette façon, en cas de dysfonctionnement de l’un, l’autre peut être remplacé immédiatement pour réduire considérablement les temps d’arrêt.
Étant donné que les tuyaux rotatifs relient la colonne montante au pivot, qui est une pièce mobile à l’intérieur du derrick, le matériau utilisé pour fabriquer les tuyaux rotatifs doit être flexible, mais suffisamment solide pour résister à de fortes pressions de fluide. En conséquence, le tuyau rotatif est généralement fabriqué à partir d’un polymère caoutchouté solide suffisamment résistant pour contenir le fluide de forage pompé à des débits élevés tout en permettant toujours le relâchement nécessaire dans le système. Il est important d’avoir un peu de souplesse pour que les fluides sous pression ne créent aucune instabilité dans le système. Le tuyau rotatif se déplace avec le pivot à une extrémité, tandis que l’extrémité connectée à la colonne montante reste fixe afin que le fluide de forage puisse circuler correctement dans le derrick.